풀무원, 美 B2B 시장 본격 공략… 대체육 등 대학급식 공급 확대

풀무원이 미국 B2C(기업과 소비자간 거래)와 B2B(기업간 거래) 시장을 동시에 공략하며 중장기 사업 성장 모멘텀 구축에 나섰다.
풀무원은 매사추세츠대, 캘리포니아대 등 미국 동·서부 총 18개 대학 캠퍼스와 식물성 지향 식품 입점 계약을 체결하고 대체육 스테이크를 포함한 식물성 지향 식품을 공급한다고 13일 밝혔다.

지난 2014년 미국 푸드서비스 사업에 처음 진출한 풀무원USA는 중장기 사업 성장을 위한 주요 공략 채널로 '대학 급식 체인'과 '레스토랑 체인'을 설정하고 현지 유통망 확보를 위해 꾸준히 노력해 왔다.


지난해 11월 미국 최대 대학 급식 서비스인 매사추세츠대 다이닝(UMass Dining)과 파트너십을 통해 매사추세츠대 애머스트 캠퍼스에 식물성 대체육을 공급하기 시작했다. 현재 평균 약 3만 명의 학생 수를 보유한 미국 동서부의 총 18개 대학에 다양한 식물성 지향 식품을 제공하고 있다.

또한 식물성 대체육 스테이크를 미국 웰빙푸드 레스토랑 체인 와바그릴(Waba Grill)에 입점한 데 이어 최근에는 대형 타코 프랜차이즈를 포함한 현지 패스트푸드 체인들과 공급 계약을 체결하는 등 레스토랑 체인 공급망도 지속해서 확대하고 있다.
식물기반식품협회(Plant Based Foods Association)에 따르면 미국 식물성 지향 식품 시장은 지난 2018년부터 3년간 연 평균 16% 성장하며 2021년 기준 74억달러(약 9조6407억원)를 달성했다. 식물성 대체육 매출은 같은 기간 74% 성장하며 식물성 지향 식품 시장의 성장을 주도하고 있다.
풀무원USA는 식물성 대체육과 두부를 중심으로 리테일 채널과 푸드서비스 채널을 동시에 공략하고 있다. B2C 사업의 경우 올해 2분기부터 식물성 대체육을 비롯한 식물성 지향 식품을 알버슨스(Albertsons), 본스(Vons), 파빌리온(Pavillions) 등 대형 슈퍼마켓 체인에 입점시키고 있다.

B2B 사업은 대형 대학급식 채널 확대를 통해 건강에 관심이 많고 새로운 것을 적극적으로 수용하는 '영 어덜트(Young Adult)' 세대를 공략한다는 전략을 세워 미국 동·서부 주요 대학 캠퍼스에 식물성 지향 식품을 공급하고 있다. 레스토랑 채널은 현재 입점 준비가 완료된 대형 타코 프랜차이즈를 포함해 미국 서부를 중심으로 중장기적인 확대 계획을 추진 중이다.
조길수 풀무원USA 대표는 "수요가 꾸준한 대학급식 채널과 포스트 코로나 시대를 맞아 급격히 성장할 것으로 보이는 레스토랑 채널을 본격 공략함으로써 B2B 사업의 외연을 확대할 계획"이라며 "여기에 생산 인프라 확대로 현지 대응력을 높인 두부와 고성장을 이어가고 있는 아시안누들까지 더해 중장기 미국 사업의 지속 성장 및 수익 개선에 박차를 가할 것"이라고 전했다.
풀무원USA는 생산 인프라 확대와 현지 트렌드에 맞춘 신제품 출시를 통해 지속적인 매출 성장을 이어나가고 있다. 지난해 말에는 미국 서부 캘리포니아주에 위치한 풀러튼 공장의 두부 생산 라인 증설을 완료했다. 올해 10월 누적 기준 두부 매출은 전년동기대비 17% 성장했다. 두부와 함께 미국 사업의 큰 축을 형성하고 있는 아시안누들 카테고리는 같은 기간 매출이 86% 늘며 고성장을 이어가고 있다.


풀무원USA의 식물성 지향 식품 브랜드인 플랜트스파이어드(Plantspired) 제품의 매출도 2020년 론칭 이후 큰 폭의 성장세를 기록하고 있다. '플랜트스파이어어드'는 식물(plant)에서 영감을 받은(inspired) 식품이라는 의미를 담은 풀무원USA의 식물성 지향 식품 전문 브랜드다. 미국 소비자들 입맛에 맞춘 식물성 대체육 스테이크와 두부를 활용한 다양한 식물성 단백질 간편식 라인업으로 구성되어 있다.