소비자물가 상승률이 여전히 높은 데다 미국과의 금리 격차를 고려하면 한은의 기준금리 인상 행진을 지속할 것이란 전망이 나온다.
9일 금융권에 따르면 한은 금통위는 오는 13일 이번 통화정책 방향 결정 회의에서 올해 첫 기준금리를 결정한다. 한은은 지난해 4월부터 5·7·8·10·11월 여섯 차례 기준금리를 올렸다. 이번에도 금리가 인상되면 사상 첫 7연속 금리를 올리는 기록을 세운다.
지난해 12월 소비자물가상승률은 5%대를 기록했다. 상승률이 같은 해 7월 6.3%로 정점을 찍은 뒤 하락하고 있지만 여전히 5월 이후 8개월 연속 5%대 이상을 유지하고 있다. 기대 인플레이션율도 3% 후반대(12월 3.8%)로 높은 수준이다.
미국과 기준금리 격차가 1.25%포인트까지 벌어진 점도 한은의 인상 압박을 높이고 있다. 지난해 12월 미 중앙은행(Fed)의 '빅스텝(한번에 0.5%포인트 금리인상)'으로 미국의 금리는 4.25~4.5%가 됐다.
한국의 금리 수준은 3.25%로 한미 간 금리 격차는 1.25%포인트다. 1.25%포인트는 2000년 10월(1.50%포인트) 후 두 나라 사이 가장 큰 금리 역전 폭이다. 원화 입장에서 기준금리가 낮아지면 외국인 투자 자금이 빠져나가고 원화 가지가 떨어질 위험이 크다.
관심은 한은의 기준금리 인상 폭이다. 유럽 투자은행(IB)인 BNP파리바는 최근 보고서를 통해 한은이 기준금리를 0.25%포인트 올리는 베이비스텝을 밟을 것으로 내다봤다.
이창용 한은 총재는 지난 신년사에서 "국민 생활에 가장 중요한 물가가 목표 수준을 상회하는 오름세를 이어갈 것으로 예상된다"며 "올해 통화정책은 물가안정에 중점을 둔 기조를 지속하겠다"고 밝혔다.
금융 전문가들은 한은의 금리인상 추이를 주목하면서 금리인상 정책이 전환되는 피봇(pivot) 가능성도 염두에 두고 있다. 윤지호 BNP파리바 이코노미스트는 "한은은 정책 목표인 성장률, 인플레이션(물가 상승)과 금융 안정 간 상충 관계가 심화함에 따라 균형을 유지하는 것에 중점을 둘 것"이라며 "금리 인상 사이클에서 최종 정책금리가 3.75%에 도달할 시점에 대해선 2월 또는 4월"이라고 전망했다.
한편 KB국민·신한·하나·우리·NH농협 등 5대 은행의 주택담보대출 변동금리는지난 2일 5.27~8.12%를 나타냈다. 시중은행 주담대 변동금리는 지난해 첫 영업일인 1월3일 당시 3.57~5.07%를 형성한 바 있다. 1년 만에 금리 상단이 3.05%포인트 치솟은 것으로 집계됐다.
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