13일 뉴스1에 따르면 남북이산가족협회 측은 지난 7일 북측 초청장을 통일부에 제출하고 지난 10일 방북 승인 신청서를 냈다. 해당 초청장에 따르면 북측은 지난해 11월 류재복 회장 등 협회 관계자 3명을 평양으로 초청했다.
류 회장은 지난해 3월 제5대 남북이산가족협회장으로 선출된 이후 '민간 차원의 이산가족 상봉사업 추진' 의사를 밝혀왔다. 협회는 "북한이 이산가족 상봉에 의지가 있기 때문에 초청장을 보낸 것"이라고 주장했다.
이에 구병삼 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 지난 10일 남북이산가족협회가 방북 신청을 접수한 것에 대해 "초청창을 발급한 북한 측 기관은 현재까지 우리 부가 파악하고 있는 기관이 아니다"라면서 "현재 북한 측 초청 기관의 성격과 신뢰성, 그러한 전반적인 부분에 대해서 자세히 살펴보고 있다"라고 밝혔다. 이어 "방북 신청 자체가 개인정보에 관한 사항인 만큼 북한 측의 초청창을 발급한 기관 등 자세한 내용을 밝히기는 어렵다"라고 덧붙였다.
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