윤 대통령은 3일 제주에서 거행된 4·3사건 추념식에 참석하지 않았다. 한덕수 국무총리가 대신 참석해 윤 대통령의 추념사를 대독했다. 대통령실 핵심 관계자는 지난 2일 "한 총리와 (제주지사 출신인) 원희룡 국토교통부 장관이 참석하기로 했다"며 "지난해 (윤 대통령이) 당선인 신분으로 추념식에 참석했고 같은 행사에 대통령이 매년 가는 게 적절한지 고민이 많았다"고 밝혔다.
김 대표와 주호영 원내대표 역시 개인 일정을 이유로 이날 제주 대신 서울 여의도 국회에서 일정을 소화했다. 김 대표는 이날 국회에서 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "당대표 권한대행 시절에 4·3 평화공원을 참배한 적이 있다"며 "오늘 검은 정장을 입고 동백꽃을 가슴에 단 채 최고위를 진행하며 추념했다"고 말했다.
이 같은 상황에서 이준석 전 국민의힘 대표는 이준석계로 분류되는 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인) 인사들과 함께 추념식에 참석했다. 이 전 대표는 같은날 추념식 직후 기자들과 만나 "이런 기념식에 참석하는 것은 기본으로 해야 하는 것"이라며 "지역의 아픔을 다루는 사안에 대해 정당과 여당이 진상규명과 피해회복에 앞장서야 한다"고 당 지도부를 겨냥했다.
여권과 달리 더불어민주당은 문재인 전 대통령과 이재명 대표 등 주요 야권 인사가 4·3 희생자 추념일에 맞춰 제주를 찾았다. 이에 민주당은 윤 대통령을 비롯한 여권 지도부의 불참에 대해 "정부·여당의 극우적 행태가 4·3정신을 모독하고 있다"고 맹폭했다.
이재명 대표는 같은날 제주 4·3기념관 대회의실에서 열린 제주 현장 최고위원회의를 통해 "제주 4·3사건의 완전한 해결이라던 대통령의 약속은 부도가 났다"며 "정권의 퇴행적 모습 때문에 4·3사건을 부정하는 극우세력이 활개를 친다"고 질타했다.
박홍근 원내대표도 "윤 대통령은 1년 전 추념식에서 '4·3 희생자들과 유가족의 온전한 명예회복을 위해 노력하겠다'고 말했지만 윤석열 정부 출범 후 첫 추념식인 오늘 대통령은커녕 여당 주요 지도부가 (추념식에) 보이지 않는다"고 지적했다. 나아가 "내년에는 (총선) 표를 의식해서 얼굴을 비출 것"이라며 "이게 4·3사건을 대하는 윤석열 정권의 민낯"이라고 날을 세웠다.
누리꾼 역시 각종 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에 비판글을 다수 게재하며 아쉬운 목소리를 냈다. 이들은 "최근 극우 발언으로 구설에 오른 것을 고려하면 추념식에 참석했어야 한다" "대통령까진 아니어도 당 지도부는 참여하는 게 맞지 않나" "국민의 아픔에 공감하지 못하는 듯한 행보" "취임 후 첫 취임식인데 왜 참석하지 않았는지 의문" 등 부정적인 반응을 보였다.
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