21일 유상범 국민의힘 수석대변인은 오전 국회에서 기자들과 만나 "대한민국 대통령이 단 한 번도 한국인 원폭 피해자의 위령비에 참배한 전례가 없고 일본 총리도 한 번도 참배한 전례가 없다"고 설명했다.
그는 "대한민국 대통령이 한국 원폭 피해자 위령비 참배한 것은 늦었다고 할 수 있지만 한일 정상이 함께했다는 것 자체로 일본이 과거 식민지 역사에 대한 반성적 모습을 행동으로 보여준 의미 있고 상징적인 사례"라고 강조했다.
한편 강선우 더불어민주당 대변인은 이날 오전 브리핑을 통해 "윤석열 대통령은 왜 일본 총리 추켜세우기에 급급합니까?"라고 지적했다.
강 대변인은 "한국인 원폭 희생자는 일제의 강제동원으로 끌려갔다가 목숨을 잃으신 분들이 대부분"이라며 "일제 강제동원에 대한 사과와 보상은 외면하면서 기시다 총리가 한국인 원폭 희생자를 추모한다는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"고 비판했다.
윤 대통령의 모두발언에 대해서는 "강제동원의 강제성과 일본 정부의 책임을 부인하려는 기시다 총리의 발언을 왜 대한민국 대통령이 두둔하고 있냐"며 "기시다 총리를 추켜세우는 윤 대통령의 모습은 마치 기시다 총리의 참모를 보는 듯하다"고 지적했다.
윤 대통령과 기시다 총리는 이날 오전 히로시마 평화기념공원 내 한국인 원폭 희생자 위령비에 함께 참배했다. 윤 대통령은 참배 이후 한일정상 확대회담 모두발언에서 "한국인 원폭 피해자에게 추모의 뜻을 전하고 평화로운 미래를 준비하기 위한 총리의 용기있는 행동으로 기억될 것"이라고 전했다.
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