바이든 "시진핑 독재자" 발언에… 中 "존엄성 침해"

조 바이든 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 '독재자'로 칭한 것에 대해 중국 정부가 불쾌감을 표했다.
지난 21일(이하 현지시각) 로이터에 따르면 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 "(바이든 대통령의 발언은)매우 터무니없다"며 "중국의 정치적 존엄성에 대한 심각한 침해"라고 말했다. 이어 "중국은 그(바이든 대통령)의 발언에 강한 불만을 품고 있다"고 강조했다.

앞서 바이든 대통령은 미국 캘리포니아주에서 열린 한 행사에 참석해 시 주석을 '독재자'로 칭했다. 바이든 대통령은 지난 20일 중국 정찰풍선 사태를 언급하던 중 "(미국이) 풍선을 격추했을 당시 시진핑이 화를 낸 이유는 그곳(미국 상공)에 풍선이 있다는 사실을 몰랐기 때문"이라며 "독재자에게 큰 당혹감을 줬을 것"이라고 말했다.


미·중 갈등이 격화되자 미국은 수습에 나섰다. 베단트 파텔 미 국무부 수석 대변인은 "우리가 중국과 의견 차이가 있다는 것은 놀라운 일이 아니다"며 "오해를 해소하기 위해 외교적이고 책임 있는 수단을 통해 중국과 소통을 이어나갈 것"이라고 말했다.