'콩나물 교실' 서이초, 민원 건수↑… 3년 연속 과밀상태 지속

극단적인 선택을 한 초등교사가 근무했던 서울 서초구 서이초등학교 학생 수가 항상 과밀상태였던 것으로 파악됐다. 초등학교 저학년 교사들은 각종 민원으로 고충이 많은 것이 일반적이다. 학생 수가 많으면 이런 민원 건수는 현저히 클 수 밖에 없다.
민형배 더불어민주당 의원실은 지난 1일 교육부가 제출한 '2020~2022년 전국 공립초 과밀학교' 자료 통해 서이초의 학생수가 지난 2021년부터 3년 연속으로 과밀상태임을 확인했다. 교육부 기준으로 과밀상태란 학생 수가 28명 이상인 학급이 1개 이상인 학교를 의미한다.

전국적으로 보면 초등학교 학생 수는 줄고 있는 추세다. 지난 2020년 1837개교에서 2021년 1718개교, 지난해는 1418개교가 과밀 상태로 학생 수가가 점차 감소하는 양상이다. 교육청에 따르면 올해 서울 초등학생은 38만1508명으로 지난해보다 1만2057명 줄었다.


하지만 소위 '학군지'라 통하는 서울 강남권처럼 대단지 아파트와 학원이 밀집한 곳은 상황이 다르다. 지난해 서울 25개 자치구 중 강남구는 19개교, 서초구는 14개교, 양천구는 10개교로학생 수가가 과밀상태였다.

서초구에 위치한 서이초도 이에 포함된다. 특히 서이초는 유명 신축 대단지 아파트에 둘러싸여 있고 인근 타학교보다 교통과 학군 등의 이유로 학부모들 사이에서 선호도가 높다. 한때 주변 아파트가 재건축에 들어가며 학생 수가 줄기도 했지만 지난 2020년을 제외하곤 항상 학생 수가 많아 일명 '콩나물 교실' 상태가 지속됐다. 이번에 숨졌던 교사가 맡았던 1학년 교실도 학생 수가 늘면서 급식실을 일반교실로 전환한 곳이었다.

서이초는 지난 2021년 과밀학급이 4개에서 지난해 38개로 부쩍 늘었다. 지난 3월 서이초 1학년 학급당 평균 학생 수는 25.6명, 2학년은 32.7명으로 서울시 전체 초등학교 학급당 평균인원(22.2명)을 웃도는 편이다.


학생 수가 많은 학급은 자연스레 민원이 잦을 수밖에 없다. 이에 강남 지역 초임 교사들은 이런 학급을 '무덤'이라 부르며 기피하고 있다. 특히 담임교사가 모든 과목을 진행해야 하는 초등학생 저학년의 경우 교사들의 고충이 더 크다. 학부모들이 맞춤형 돌봄을 원하기 때문이다.

윤미숙 전국초등교사노동조합 대변인은 머니투데이를 통해 "아이들 수가 많을수록 교사 한명이 학생에게 쏟을 수 있는 상담이나 지도 시간이 줄어든다"며 "초등학교 저학년은 수업 40분 동안 아이가 집중해 잘 앉아있는지 통학로가 안전한지 등 (세밀한 부분까지) 학부모들의 걱정도 많다"고 설명했다.

이처럼 특정 지역에에 학생들이 몰리는불균형 문제를 해소하기 위해 시교육청은 모듈러(이동형 조립식)교실과 서울형 분교를 추진하고 있다. 앞서 조희연 서울시교육감도 지난달 28일 국회 육위원회에 출석해 "불균형 배치 문제가 있어 GPS(위성항법시스템)에 기반한 엄격한 균형 배치안도 검토하고 있다"고 밝힌 바 있다.