NYT "영부인, 바이든 포기 설득해야"…질 박사 "남편 다시 일어설것"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 민주당의 대선 후보이자 현직 대통령인 조 바이든이 첫 TV 대선토론회에서 사실상 완패하고 사퇴 압박을 받으면서 영부인 질 바이든이 그의 사퇴를 설득하고 결정해야 한다는 분위기가 감돌고 있다.

뉴욕타임스(NYT) 편집위원회는 "조국을 위해(To Serve His Country)" 바이든에게 2024년 대선 레이스를 포기할 것을 종용하는 기고문을 게재했다.


NYT는 "바이든이 지금 할 수 있는 가장 큰 공익 활동은 재선에 출마하지 않겠다고 발표하는 것"이라며 "(바이든) 대통령이 무모한 도박을 하고 있다"고 비난했다.

위원회는 기고문에서 "두 번째 트럼프 대통령직에 대한 명확하고 설득력 있고 활기찬 대안을 제시할 수 있는 민주당 지도자들이 더 잘 준비되어 있다"고 제안했다.

그러면서 "민주당이 유권자들에게 트럼프의 결점과 바이든의 결점 중 하나를 선택하도록 강요함으로써 국가의 안정과 안보를 위험에 빠뜨릴 이유가 없다"며 " 미국인들이 바이든의 고령과 허약함을 직접 목격했고 이를 간과하거나 무시하기를 바라는 것은 너무 큰 도박"이라고 지적했다.


NYT에서 바이든 행정부와 바이든 가족을 취재하는 케이티 로저스 기자는 영부인 질을 주목하며 바이든 대통령의 차기 대권의 포기를 설득하고 결정할 수 있는 가장 중요한 인물이라고 보도했다.

로저스 기자는 "만약 바이든이 이번 레이스를 포기하는 것을 진지하게 고려하고 다른 젊은 후보가 대신하도록 검토한다면 영부인은 그러한 결정에 있어 가장 중요한 인물이 될 것"이라고 예상했다.

바이든의 최대 기부자 중 한 명인 존 모건은 NYT에 "질은 최종적이고 가장 중요한 목소리를 낼 수 있다"며 "질은 바이든을 잘 알고 열정적으로 사랑하며 대부분 중요한 결정을 (바이든 여동생인) 발레리와 함께 내린다"고 말했다.

영국 가디언 역시 "현재로서는 바이든이 계속 싸울 것이라는 데 베팅이 걸려 있으며, 그 중 상당 부분은 왕좌 뒤가 아닌 공개적으로 권력의 실세로 떠오른 질에게 달려 있다"고 전망하기도 했다.

배테랑 민주당 전략가인 행크 셰인코프 역시 지난주 가디언과의 인터뷰에서 "바이든에게 자신의 건강과 국가를 위해 이 일을 하지 말라고 제안할 수 있는 가장 논리적인 사람은 질 바이든"이라고 밝혔다.

하지만 영부인 질 바이든이 당장 남편의 대선 중단을 설득할 것 같지는 않다. 29일 워싱턴포스트(WP), 로이터통신 등에 따르면 영부인 질은 토론회 다음날 오후 노스캐롤라이나에서 열린 집회에 참석해 "남편이 할 줄 아는 것은 진실을 말하는 것"이라며 "조는 쓰러지면 다시 일어나고, 그것이 바로 오늘 우리가 하는 일이다"고 강조했다.