삼성전자, TSMC와 반도체로 UAE 진출하나… 공장 설립 논의

미국 월스트리트저널(WSJ)이 TSMC와 삼성전자가 아랍에미리트(UAE)와 새로운 반도체공장 설립을 논의했다고 전했다.
지난 22일(현지시각) WSJ은 최근 TSMC와 삼성전자 고위급 경영진이 각각 UAE를 방문해 대규모 공장 건설을 논의했다고 밝혔다. 보도에 따르면 TSMC가 논의한 첨단 설비를 갖춘 새 공장 설립은 타이완이 보유한 최대 시설 규모로 세우는 안으로 대화가 진행됐다. 또 삼성전자가 새 공장 설립을 타결하면 몇 년 안에 이를 실행으로 옮길 것으로 관측된다.

논의는 초기 단계로 UAE 국부펀드 무바달라를 중심으로 자금을 지원하는 방향이 진행될 것으로 전망된다. 무바달라 측은 세계 협력사와 정기적으로 대화하고 있다면서도 현재 새 반도체공장을 UAE에 건설할 구체적 계획은 없다는 입장이다.


UAE 새 공장 건설안은 현재 AI(인공지능) 광풍으로 반도체 수요가 많이 늘어난 상황이 반영됐다. 새 공장 건설로 반도체 생산업체가 수익성을 잃지 않으면서도 반도체 생산량을 늘리고 공급가를 낮추는 것을 목표로 삼고 있는 것으로 보인다.

새 공장 하나를 설립하는 데에도 200억달러(약 26조7200억원)가 필요할 수 있다는 전망이 나오고 있다. 특히 여러 공장을 갖춘 시설을 모두 건설하면 1000억달러(약 133조6000억원)가 넘는 비용이 투입될 수 있다. 다만 기술 문제와 정치적 환경 등에 의해 현실화하지 않을 가능성도 존재한다.

TSMC와 삼성은 중국으로 첨단 반도체를 수출할 가능성과 관련해 미국 정부 관계자와 이미 의견을 나눈 바 있다. 양측은 아직 세부 사항을 결정하진 않았지만 UAE 공장에서 생산되는 반도체 제조·선적 과정을 미국 정부가 감독할 수 있도록 하는 안을 논의했다.


일부 반도체 제조업계 관계자는 중국을 향한 미국의 우려가 단기간 불식되지 않을 것으로 판단하며 이 부분이 해결되지 않는 한 새 공장 건설은 시작되지 않을 가능성이 크다고 설명했다.