효성중공업은 미국 유력 송전망 운영사와 약 7870억원 규모의 765kV 초고압변압기, 리액터 등 전력기기 공급계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 효성중공업의 이번 계약은 미국 시장에 진출한 한국 전력기기 기업 중 단일 프로젝트 기준 역대 최대 규모다.
효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 765kV 초고압변압기, 800kV 초고압차단기 등 전력기기 '풀 패키지' 공급 계약을 미국에서 체결한데 이어 새해에도 대규모 수주를 이어가고 있다.
효성중공업은 최근 미국 시장에서 급성장하는 765kV 초고압변압기 시장에서 우위를 점하고 있다. 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급했다. 지난해에도 미국에 765kV 초고압변압기 대규모 공급 계약을 체결한 바 있으며, 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록 중이다.
2001년 미국법인을 설립한 효성중공업은 2010년 한국 기업 최초로 미국에 765kV 초고압변압기를 수출했다. 지난 2020년부터는 미국 테네시주 멤피스에 변압기 공장을 설립해 운영 중이다. 멤피스 공장은 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계∙생산할 수 있다.
효성중공업은 국내 창원공장과 동일한 품질관리 노하우와 기술력을 미국 멤피스 공장에도 적용해 현지 생산 능력을 극대화했다. 구매, 설계, 생산에 이르는 표준화된 시스템을 창원공장과 동일하게 구축해 효율성도 높이고 있다.
인력 개발도 현지화 노력을 지속하고 있다. 지역 내 기술 대학들과의 협력을 통해 우수 인재를 채용하고 있으며, 경력개발 및 전문 교육프로그램을 운영해 중간 관리자급 및 임원 육성에 나서고 있다.
특히 이번 수주는 조현준 회장의 지휘 아래 이뤄져 주목된다. 조 회장은 크리스 라이트 미 에너지부 장관 등 미국 에너지∙전력회사 최고 경영층들과 개인적 친분을 쌓으면서 브랜드 가치를 높였다. 지금까지 3억달러(약 4400억원)을 투자해 멤피스 공장도 꾸준히 지원해왔다.
조 회장은 "AI 및 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 이제 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다"며 "효성중공업 멤피스 공장과 초고압 기술력을 바탕으로 미국 전력망 안정화의 대체 불가능한 핵심 파트너로 자리매김해야 한다"고 강조했다.
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