"손이 없다" 중소기업 67% 인력난 호소… 제조인력 부족 현상 심각

국내 산업의 고질적 문제점으로 꼽히는 인력난이 심각한 것으로 나타났다. 특히 제조 부문을 담당하는 중소기업 10곳 중 7곳이 인력난을 겪고 있는 것으로 나타났다. 외국인 근로자 고용 등으로 부족한 인력을 채우고 있지만, 여전히 역부족이라는 평가가 지배적이다.
중소기업중앙회는 최근 중소기업 772개사를 대상으로 실시한 '지방 중소기업 지원정책 관련 의견조사 결과'를 11일 발표했다. 이번 조사는 지방 중소기업 지원정책에 대한 중소기업인들의 체감도를 파악하고 개선 필요사항을 확인해 개선 과제를 도출하기 위해 진행했다.

제조업 경우 상시 근로자수 10인 이상, 비제조업은 5인 이상으로 소상공인을 제외한 중소기업 수도권 203개사, 비수도권 569개가 대상이었다.


이번 조사에서 소재지와 관계 없이 경영환경 격차를 가장 크게 체감하는 분야로 중소기업들은 인력 확보를 꼽았다. 수도권 기업의 69.7%(141개), 비수도권 기업의 66.2%(377개)가 인력 확보를 선택했다. 즉 조사 대상업체 772개 중 67.1%(518개)가 인력 확보를 꼽은 것이다.
권역별로 수도권과 비수도권 경영환경 격차를 '크다'고 인식하는 비율은 지역별로 차이를 보였다. 강원(79.6%)과 대경권(70.7%)은 비수도권 평균(63.4%)을 상회했으며 전북(62.5%), 호남권(61.4%), 중부권(61.0%), 제주(58.0%), 동남권(56.7%) 순이었다.

"기존 직원 고려해 지방 이전 계획 없어"수도권 기업 203개사 중 99.5%는 '지방 이전 계획이 없다'고 답했다.

지방 이전을 계획하지 않는 이유로 '기존직원 지방 이전 기피'(47.0%), '기존 거래처와의 거리 증가'(44.6%), '물류·교통·입지조건 악화'(32.7%), '인력 확보의 어려움'(28.7%) 등이 지목됐다.


비수도권 중소기업은 중앙정부와 지방정부가 추진하는 '지방 중소기업 지원정책'에 대해 각각 40.4%, 43.6%가 '부족하다'고 응답했다.

중앙정부 지원정책이 부족하다고 느끼는 이유로는 '인력 확보 어려움'(53.5%), '투자·금융 접근성 어려움'(43.9%), '교통·물류·입지 등 인프라 열악'(33.0%) 등이 꼽혔다. 지방정부 지원정책에 대해서도 '인력 확보 어려움'(61.7%), '교통·물류·입지 등 인프라 열악'(41.5%), '투자·금융 접근성 어려움'(36.7%) 순으로 조사됐다.

지방 중소기업 활성화에 가장 도움이 되는 부분으로는 '인력 확보 지원'(47.5%), '투자·재정 지원 확대'(46.4%), '대·중견기업 지방 이전 지원' (26.4%) 순으로 응답했다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "비수도권 중소기업이 가장 크게 체감하는 문제는 '인력 확보'"라며 "수도권 기업의 지방 이전을 가로막는 요인 또한 '기존 직원의 지방이전 기피'로 나타난 만큼 지방균형발전을 위해서는 비수도권의 인력난 해결이 가장 시급하다"고 말했다.

이어 "고용지원금 지원을 포함해 중장년층·경력단절여성·외국인 근로자 등 다양한 인력 활용을 지원하는 정책에 대해 더 깊은 고민이 필요하다"며 "근본적으로는 기업의 경쟁력 강화를 통해 양질의 일자리가 창출되는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

김 본부장은 또 "이런 시점에서 정부의 지방주도 성장 정책은 지방이 스스로 혁신역량을 키울 수 있는 기반을 강화하고, 중소기업의 경쟁력 강화와 성장을 촉진한다는 점에서 시의적절한 정책 방향이라고 볼 수 있다"고 밝혔다.