'새만금 AI밸리' 띄운 정의선·젠슨 황…AI팩토리 동맹 시동(종합)

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 현대자동차그룹 양재사옥을 찾아 정의선 현대차그룹 회장과 만나 자율주행과 로보틱스를 넘어 새만금 AI 인프라 구축 협력 가능성을 논의했다. 황 CEO가 새만금을 'AI 밸리'(AI Valley)로 직접 언급한 것은 이번이 처음이다.
8일 현대차그룹에 따르면 황 CEO는 이날 오후 서울 서초구 양재사옥을 방문해 정의선 회장을 비롯한 현대차그룹 경영진과 면담을 진행했다.

양사는 기존 자율주행 분야 협력을 넘어 새만금 AI 밸리, 피지컬 AI, AI 팩토리, 글로벌 AI 생태계 구축 등 다양한 분야에서 협력 확대 방안을 논의한 것으로 전해졌다.


황 CEO는 면담 후 기자들과 만나 "캘리포니아에 실리콘밸리가 있다면 한국은 AI 밸리를 만들고 있다"며 "정의선 회장이 새만금에 엔비디아를 구축하자고 제안했다"고 말했다. 이어 "훌륭한 바비큐만 있다면 새만금에 엔비디아를 구축하는 데 매우 기꺼이 참여할 것"이라고 농담을 건네기도 했다.
특히 황 CEO는 한국의 AI 인프라 확대 필요성을 강조했다. 그는 "현재 한국의 AI 인프라는 AI 연구자와 스타트업, 대기업 수요를 감당하기에도 작은 수준"이라며 "한국에는 대규모 AI 팩토리가 필요하다"고 말했다.
또 "사람에게는 클라우드 데이터센터가 필요하지만 로봇에는 AI 팩토리가 필요하다"며 "한국이 미래에 로봇을 대규모로 생산하려면 로봇의 두뇌 역할을 하는 AI 팩토리 구축도 병행해야 한다"고 설명했다.

정 회장도 새만금 프로젝트를 직접 소개하며 협력 의지를 드러냈다. 정 회장은 "새만금에 많은 투자를 하고 있으며 앞으로도 추가 투자가 이뤄질 예정"이라며 "AI와 로보틱스, 데이터센터가 결합된 프로젝트를 설명했고 엔비디아가 참여할 의향이 있다면 함께 완성도 높은 AI·로보틱스 생태계를 구축할 수 있다는 이야기를 나눴다"고 말했다.

현대차그룹이 추진 중인 새만금 데이터센터 및 AI 인프라 프로젝트에 엔비디아가 기술 파트너 또는 투자 협력 형태로 참여할 가능성을 시사한 것으로 관측된다.


엔비디아와 추가 협력 가능성도 열어뒀다. 정 회장은 "젠슨 황 CEO의 창업 정신과 경영 철학은 저희 선대 회장의 기업가 정신과도 맞닿아 있다"며 "마치 할아버지와 함께 일하는 것 같은 마음으로 많은 것을 배우고 있다"고 말했다.
이날 황 CEO는 약 30분 동안 양재사옥 로비를 둘러보며 현대차그룹의 로봇·모빌리티 기술도 체험했다. 황 CEO는 자동 수소충전 로봇과 보스턴다이내믹스의 4족 보행 로봇 '스팟(Spot)', 기아 목적기반모빌리티(PBV) 'PV5', 미래 모빌리티 플랫폼 '모베드(MobED)' 등을 관람했다. 특히 모베드 시연을 본 뒤에는 "오프로드 차량에 적용하면 정말 유용할 것 같다"며 높은 관심을 보였다.
황 CEO는 이날 현대차그룹 경영진과 미래 모빌리티 및 로보틱스 협력 방안을 논의한 뒤 전시된 로봇에 친필 서명을 남겼다. 스팟은 회색과 검은색이 조화를 이룬 스팟의 상단 본체에는 '젠슨♥현대'(Jensen♥Hyundai)라는 문구와 함께 황 CEO의 친필 서명이 남겨졌다. 현장에 모인 관계자들은 황 CEO가 직접 서명한 스팟을 둘러싸고 기념사진을 촬영하며 높은 관심을 나타냈다.

또 현대차의 첫 양산차인 포니와 기아 3륜차 T600 등 헤리티지 차량을 둘러본 뒤에는 "아름답다"(Beautiful), "대단하다"(Amazing)를 연발하며 감탄하기도 했다.

황 CEO는 현대차그룹 임직원들의 사진 촬영과 사인 요청에도 일일이 응한 뒤 "현대차는 제조와 모빌리티, 중공업 분야에서 놀라운 역량을 갖고 있다"며 "AI와 로보틱스 시대에 현대차보다 더 좋은 위치에 있는 기업은 없다"고 평가했다.