애경그룹 계열의 국내 최대 LCC(Low Cost Carrier 저비용항공사) 제주항공은 근거리 국가와의 항공자유화 및 근거리 국제항공운수권의 LCC 우선배분 등을 주요골자로 하는 공식건의문을 국토교통부에 전달했다고 17일 밝혔다.

건의문은 최근 국토교통부와 5개 LCC 사장단과의 간담회에서 제시된 사항들을 구체화한 내용이다.

제주항공의 이 같은 건의는 ▲도쿄 하네다를 제외한 한일노선은 항공자유화가 이뤄졌지만 야간운항이 불가능하고 ▲대만의 경우 서울~타이페이 노선이 제외돼 항공자유화의 효과가 적고 ▲항공자유화가 된 동남아시아지역은 공급 증대로 경쟁이 심화돼 수익성이 악화되고 있는 사정을 반영한 것이다.

또 최인접국인 중국의 경우는 2006년 산둥성과 하이난성에 한해 부분자유화가 이뤄진 이후 항공자유화 협의가 사실상 중단된데다 서울출발 노선은 모두 대한항공과 아시아나항공이 운수권을 보유해 LCC의 노선 참여가 완전 봉쇄돼있는 것에 LCC들은 반발해왔다.

또 제주의 경우 일방적 항공자유화로 인해 중국항공사의 취항은 자유로운 반면 우리나라 LCC의 취항은 제한돼 있는 가운데 지난해 중국정부가 한국발 부정기 운항규제로 운항횟수 마저 대폭 줄어들어 시장 확대에 어려움을 겪고 있다는 설명이다.

제주항공은 우리나라와 중국 간 항공자유화가 이뤄지거나 LCC에 새로운 운수권이 부여되면 인천은 물론 제주와 부산, 대구 등 지역공항에서 경쟁력 있는 다수의 노선을 개설할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

제주항공은 이와 함께 기단의 효율적인 운용을 위해 김포기점 국제선 확대도 같이 요청했다.

제주항공 관계자는 “항공자유화 확대 또는 운수권 LCC 우선배분이 이뤄지면 LCC로서는 운용기단 확대에 따른 규모의 경제 실현으로 원가를 절감할 수 있고, 소비자들은 항공선택권 확대라는 실질적인 혜택을 누릴 수 있다”고 말했다.