진주 대곡면과 미천면에서 발견된 두 개의 암석이 모두 운석인 것으로 확인됐다.

극지연구소는 지난 9일 전국적으로 운석낙하현상(fireball)이 관측된 후 10일에서 11일 진주 대곡면 및 미천면에서 각각 발견된 두 개의 암석(이하 가칭 진주 운석)이 모두 운석으로 확인됐다고 16일 밝혔다.


진주 운석 두 점은 모두 현재 극지연구소에 보관 중이다. 현재 발견자와의 합의에 의해 운석의 일부를 절단한 후 이를 이용한 세부 분류작업이 극지연구소 극지지구시스템연구부와 서울대학교 지구과학교육과에서 진행 중이다.

극지연구소는 유사성을  조사한 결과 두 운석은 하나의 운석이 대기권(진주 상공)에서 분리돼 낙하한 것으로 추정된다고 밝혔다.


또 광학현미경 및 전자현미경을 이용한 1차 분석 결과 진주 운석은 콘드라이트, 특히 오디너리 콘드라이트(ordinary chondrite)로 분류됐다. 오디너리 콘드라이트는 다시 금속함량에 따라 H-그룹, L-그룹, LL-그룹으로 세분되는데 진주 운석은 이중 금속함량이 높은 H-그룹에 속한다.

한편, 극지연구소는 진주 운석은 대기권에서 두 개 이상으로 분리된 것으로 추정되므로 대곡면과 미천면에서 발견된 것 외에도 추가로 존재할 가능성이 있을 것으로 보고 있다.