하이브리드(Hybrid)란 혼합(混合)이라는 뜻이다. 자동차를 예로 들자면 휘발유와 전기를 동시에 에너지로 이용해 움직이는 차세대 자동차를 의미한다. 골프채도 하이브리드가 있다. 우드도 아니고 아이언도 아닌 우드와 아이언의 중간 형태인 새로운 개념의 클럽을 일컫는다.
최근 하이브리드가 각광받는 이유 중 하나는 PGA투어 선수들의 영향이 크다고 할 수 있다. 최경주 프로를 비롯한 PGA투어를 뛰는 선수 대다수가 일반적으로 우드는 드라이버와 3번 우드만 가지고 다니는 경우가 많다. 시합을 하다보면 코스를 공략할 때 우드와 아이언 사이의 거리를 쳐야 할 때가 있는데, 이들은 이때 하이브리드 골프채를 사용한다.
이처럼 많은 프로선수가 하이브리드 클럽을 선호하다 보니 일반 골퍼들도 이에 대한 관심도가 높아진 것이다. 현재 많은 클럽 제조회사가 이 클럽을 앞 다퉈 출시한 결과 30개 이상의 다양한 모델이 등장해 경쟁을 벌이는 실정이다.
하이브리드의 초기모델인 드라이빙 아이언은 넓은 솔 디자인의 아이언으로 보다 치기 쉬운 장점이 있으나 어드레스 시 롱아이언과 같은 부담감을 느끼면서 심리적으로 좋은 결과를 낳지 못했다.
그러나 하이브리드의 경우 기존 우드의 형태를 축소해 놓은 디자인으로 헤드 크기에서 오는 부담감이 없고 길이가 긴 우드의 어려움이 짧은 아이언 길이로 바뀌면서 누구나 부담 없이 사용하기 쉬운 클럽이 됐다.
즉 일반적으로 남자용 우드 5번의 경우 길이가 42인치인데 비해 하이브리드의 경우 40.5인치로 길이가 훨씬 짧아 다루기가 그만큼 용이하다. 또한 라이각이 나쁜 상황에서도 우드보다 다루기가 쉬우면서도 거리는 5번 우드에 근접하는 효과를 가져와 그만큼 경제적이다.
따라서 최근에는 우드를 잘 사용하지 못하는 골퍼는 물론, 롱 아이언인 3번과 4번 아이언을 하이브이드로 대체해 좋은 결실을 보는 예를 쉽게 찾을 수 있다.
각 클럽회사마다 '필드 위의 비밀병기'라는 타이틀로 다양한 각도와 디자인의 하이브리드를 내놓고 있다. 제품성능에는 회사별로 큰 차이가 없지만 헤드 디자인의 경우 바닥의 솔 디자인이 약간 둥근 형태가 다양한 라이각의 스윙에 좀 더 유리하다.
샤프트의 종류는 팁(샤프트가 헤드와 연결되는 지점) 외경이 0.335, 0.350, 0.370 등 세가지로 나뉜다. 외경이 굵을수록 샤프트의 부러짐이 작고 강한 임펙트에 유리하지만 타구감을 저하시키는 요인이 되므로 유의할 필요가 있다.
