여객선 세월호 침몰사고 발생 닷새째인 20일 오후 전남 진도군 사고 해역 인근에서 구조대원들의 수색 및 구조작업이 펼쳐지고 있는 가운데 유출된 기름이 바다에 떠 있다. /사진제공=머니투데이 이동훈 기자
여객선 세월호 침몰사고 발생 닷새째인 20일 오후 전남 진도군 사고 해역 인근에서 구조대원들의 수색 및 구조작업이 펼쳐지고 있는 가운데 유출된 기름이 바다에 떠 있다. /사진제공=머니투데이 이동훈 기자

 

배우 송옥숙의 남편이자 해난구조전문가인 이종인 알파잠수 대표는 21일 12시40분쯤 세월호 침몰사고 구조현장으로 자신이 개발한 다이빙벨을 갖고 출동한 것으로 알려졌다.

이날 오후 이상호 고발뉴스 기자는 자신의 트위터에 “다이빙벨 도착 시간 오후 3시 전후. 오후 6시경 선내 진입 목표”라는 글과 함께 현장 사진을 게재했다.

'종' 모양의 다이빙 기구인 다이빙벨은 모선과 산소파이프, 통신선 등으로 연결된 수중활동 시설. 이 기구를 물 속에 넣으면 종 내부의 상부에 에어포켓이 만들어진다. 잠수부 2명 이상이 동시에 들어갈 수 있어 한명씩 번갈아가며 밖에 나가 수색 작업을 할 수 있다.

이종인 대표는 지난 18일 한 종편 뉴스에 출연, 이 다이빙벨에 대해 "다이버가 춥지 않게 시간을 보내기 위해 만들어졌지만 조류를 피할 수 있는 피난처로도 쓸 수 있다"고 설명했다.

본인이 2000년 개발한 다이빙벨 기술을 활용하면 선내 생존자 확인 작업을 보다 쉽게 할 수 있다는 게 그의 주장이다.

당시 인터뷰에서 이종인 대표는 "다이빙벨은 유속에 상관없이 20시간 정도 연속 작업할 수 있는 기술"이라며 "20~30m 밑 선체 옆 출입구까지 일종의 물 속 엘리베이터를 설치하는 것"이라고 말했다.

하지만 다이빙벨의 실효성에 의문을 제기하는 시각도 있다.

황대식 해양구조협회 본부장은 21일 SBS라디오 전화인터뷰에서 20시간 정도 연속 작업할 수 있다는 이종인 대표의 주장에 대해 "이론적으로는 가능할 수 있지만 이쪽의 조류가 워낙 세고 탁도가 높기 때문에 부피가 큰 다이빙벨을 선체 내부에 넣지는 못한다"고 반박했다.