믿었던 포스코마저… 동부그룹 어떻게 되나

동부그룹 자구계획안의 핵심인 동부제철 인천스틸과 동부발전당진 패키지 인수가 사실상 물거품이 됐다. 동부 패키지 인수에 대해 신중한 입장을 밝혀왔던 포스코가 부정적인 입장을 내놨기 때문이다. 앞으로 재검토가 이뤄질 가능성도 없진 않지만 현재로선 금융당국으로부터 ‘최후통첩’을 받은 동부그룹은 가장 큰 위기 돌파구가 막혀버리는 상황에 처했다.

권오준 포스코 회장은 24일 서울 대치동 포스코센터에서 열린 취임 100일 기자 간담회에서 동부 패키지 인수를 포기하겠다고 밝혔다. 앞서 매물 가격을 놓고 동부그룹과 포스코가 내세운 가격 차이가 컸고 포스코가 인수에 대해 부정적인 결론을 내렸다는 게 업계의 시각이다.

앞서 동부그룹은 오는 27일까지 동부제철의 자율협약 체결 여부를 결정하라는 금융당국의 ‘최후통첩’을 받고 포스코의 동부 패키지 인수를 기대하던 상황이었다. 하지만 포스코의 인수가 무산되면서 동부그룹은 혼란스러운 국면에 처했다.

금융당국은 동부그룹이 자율협약 체결 요청을 받아들이지 않을 경우 내달 7월 만기가 도래하는 700억원의 동부제철 회사채에 대한 신속 인수 지원을 거부하겠다고 밝힌 바 있다.

동부 패키지 인수가 무산되자 결국 동부그룹의 주채권은행인 산업은행은 이날 여의도 산은 본점에서 동부그룹 관련 긴급 기자간담회를 열고 동부제철 앞으로 채권단 공동관리에 의한 정상화 추진을 요청했다. 또 동부 패키지 매각이 무산됨에 따라 개별 매각으로 전환해 서둘러 공개경쟁입찰 절차를 밟을 예정이다.

류희경 산은 수석부행장은 “동부 패키지 인수가 사실상 불발인 상황이라 이제는 채권단 공동관리에 의한 정상화가 필요하다고 제안했다”고 말했다.

한편 전날 동부 패키지 인수 무산설이 나돌면서 동부그룹 주요 계열사의 신용등급은 일제히 하락했다. 한국신용평가는 동부CNI, 동부메탈, 동부건설의 신용등급을 투자등급 가운데 가장 낮은 등급인 ‘BBB-’로 강등했다. 동부그룹 자구계획안의 핵심인 동부제철 인천스틸과 동부발전당진 패키지 매각이 지연되고 있다는 시장의 우려가 반영된 결과다.