국내 최장 수중동굴 /사진=YTN뉴스 캡처
‘국내 최장 수중동굴’

국내 최장 수중동굴 발견돼 이목이 집중된다.

27일 한국동굴연구소는 “충북 단양군 매포읍 영천리에서 길이가 210m 이상인 수중동굴을 발견했다”고 밝혔다.

이 동굴은 청정동굴의 지표가 되는 각종 생물과 식물이 포진해있어 생태·환경 연구에 가치가 높다고 평가되고 있다. 이와 함께 독특한 지형과 각양각색의 광석들이 있는 것으로도 알려졌다.

입구는 무릎을 굽혀야 겨우 통과할 정도로 좁기 때문에 이제까지 잘 알려지지 않았다. 주변 마을에서는 오랫동안 작은 우물로만 알고 있었다고 전해졌다.

연구소는 이 동굴에서 발견된 곤충의 사체나 바닥에 깔린 자갈들을 토대로 외부 하천과 연결돼 있는 것으로 보고 있다. 생성연대에 대해서는 추가적 연구가 필요하다.

주변 마을 주민들은 이 동굴을 천연기념물로 지정해줄 것을 문화재청 등에 요청한 상태다.