KAI, KFX 우선협상대상자 선정…대한항공 “정부의견 존중”

국내 최대 무기개발사업으로 평가되는 한국형전투기(KFX)사업 우선협상대상자로 한국항공우주사업(KAI)이 선정됐다.

방위사업청은 30일 국방부에서 제87회 방위사업추진위원회를 열고 "KAI와 대한항공 2개 업체를 대상으로 KFX사업의 개발계획·개발능력 및 비용평가를 실시해 우선협상 대상업체로 KAI를 선정했다"고 밝혔다.


KFX사업은 공군의 노후 전투기인 F-4와 F-5의 도태에 따른 전력을 보충하고 미래 전투의 핵심전력인 전투기를 국산화한다는 목표에 따른 것으로 현재의 공군 주력기인 F-16을 능가하는 세계 최고 수준의 '미들급 전투기' 120대를 국내 기술로 개발한다는 목표다.

개발비용만 8조6000억원이 투입되고 양산금액까지 합치면 약 18조원에 달하는 등 천문학적 예산이 투입되는 사상 최대 무기개발사업이다.


앞서 KAI는 지난달 차기전투기(FX)사업자인 록히드마틴과 KFX사업 입찰에 참여했으며, 이후 대한항공이 에어버스D&S와 손을 잡고 뒤늦게 입찰에 참여하며 2파전 구도를 형성했다.

기업 규모가 큰 대한항공이 의외의 승리를 거둘 수 있다는 관측도 없지 않았지만, 개발경험이 상대적으로 많고 제조시설을 갖추고 있는 KAI가 결국 사업업체로 적합하다는 판단이 내려진 것으로 보인다.


우선협상대상자 선정에 실패한 대한항공은 정부의 의견을 존중한다고 밝혔다. 다만 대한항공 측은 "KFX 사업이 우리나라 항공전력 유지에 중요한 국가사업임을 고려해 전략화 시기에 맞춰 예산 범위 내에서 사업이 진행돼야 한다"며 "정부도 이를 위해 제도적 장치를 갖춰야 한다"고 밝혔다.

이어 "KFX 사업의 성공적 수행과 개발 항공기의 원활한 운영 유지를 위해 관련 부품 생산은 납품 후 최소 30년 이상 보장돼야 한다"며 "특히 엔진 및 전자장비 등의 핵심품목의 경우 앞으로 전력화 이후 운영단계에서도 차세대 성능을 갖는 부품이 탑재되도록 공급자 및 기술협력 파트너 등과 합의가 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.


방사청은 기술과 가격, 조건에 대해 2~3개월 동안의 협상을 거쳐 이르면 오는 6월 방위사업추진위원회를 열고 KFX사업 업체를 최종 선정해 본계약을 맺을 예정이다.