영화 역사상 최고의 희극배우이자 20세기 가장 위대한 천재 아티스트로 손꼽히는 찰리 채플린의 대표작 <위대한 독재자>가 ‘리틀 트램프’ 탄생 101주년을 기념해 <모던 타임즈>에 이어 디지털 리마스터링 버전으로 스크린에 공개된다.

지난 1940년에 개봉한 찰리 채플린의 첫 유성영화인 <위대한 독재자>는 평화를 사랑하는 평범한 이발사 찰리와 세계 정복을 꿈꾸는 악명 높은 독재자 힌켈이 펼치는 코믹 풍자극으로 채플린이 감독·제작·각본·음악을 맡은 것은 물론 1인 2역으로 열연을 펼친 명작이다. 그가 남긴 숱한 영화들 가운데 가장 뜨거운 논란을 불러 일으킨 동시에 상업적으로 가장 성공한 작품이기도 하다.

<위대한 독재자>는 찰리 채플린의 전매특허인 포복절도의 슬랩스틱 코미디를 비롯해 히틀러와 나치즘에 대한 풍자와 조롱이 담긴 영화다. 채플린은 자신의 트레이드 마크인 콧수염이 동시대의 악명높은 독재자였던 히틀러의 신체적 특징이라는 것에 착안해 히틀러와 나치 독일을 노골적으로 희화화한 역사상 최고의 정치 풍자 영화를 만들었다.

그는 이 영화에서 당시 나치 독일을 상징하는 토매니아국을 배경으로 히틀러를 연상시키는 야욕의 독재자 힌켈과 박해받는 유태인 이발사 역으로 1인 2역의 명연을 펼친다. 특히 히틀러와 흡사한 억양과 제스처, 히틀러의 독일 악센트에서 착안해 탄생된 독일어와 영어가 혼재된 대사를 통해 그 어떤 영화에서도 본 적 없는 새로운 모습을 선보인다.

단연코 채플린의 천재적인 연기가 돋보이는 장면은 마지막 전율의 5분, 이발사 찰리의 광기 넘치는 연설 장면이다. 그가 쏟아내는 한마디 한마디는 평소 찰리 채플린 자신이 하고 싶었던 말인 듯 생생하게 살아 숨쉰다. 순박한 이발사가 연단 위에서 돌변해 민주주의와 자유를 부르짖는 마지막 외침은 <위대한 독재자>라는 영화가 존재하는 이유가 되기도 한다. 채플린은 당시로서는 파격적이었던 '1인 2역'의 구성은 물론 독특하고 창의적인 소재와 전율 넘치는 연기로 1940년 뉴욕비평가협회의 남우주연상을 수상했다.

시놉시스
세계대전에서 패배한 토매니아국에 힌켈이라는 독재자가 나타나 악명을 떨친다. 한편 힌켈과 닮은꼴 외모의 이발사 찰리는 국가의 유태인 탄압정책으로 인해 곤경에 처하지만 병사로 참전했던 전쟁에서 우연히 구해준 슐츠 장교의 도움을 받아 위기를 모면한다. 독재자 힌켈의 악행은 갈수록 도를 더해가고 찰리는 유태인 수용소에 끌려가지만 기지를 발휘해 탈옥에 성공한다. 하지만 이발사와 똑같은 얼굴을 한 힌켈이 탈옥범으로 오해 받아 감옥에 잡혀 들어가는데….


☞ 본 기사는 <머니위크>(www.moneyweek.co.kr) 제380호에 실린 기사입니다.