1인 가구 증가 등의 영향으로 광주지역 애완 관련 업종이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 

광주지역 취·창업 전문 사이트 사랑방 잡(job.sarangbang.com)이 1일 광주지역 동물병원·애완동물샵·카페 등을 분석한 결과, 동물병원은 11월 현재 기준 97곳으로 2013년(83곳)보다 17%, 애완동물용품·샵은 171곳으로 2013년(102곳)에 비해 68% 늘어났다.

2006년 71곳이었던 동물병원은 2007년(71곳), 2008년(73곳), 2009년(71곳), 2010년(70곳), 2011년(70곳)으로 큰 낙폭 없이 유지했으나 2012년(78곳)을 기점으로 늘어났다.

2013년에는 83곳으로 늘어났으며, 2015년 이달 현재 97곳으로 2년 사이 17%가량(14곳) 늘었다.

애완용 동물 및 관련용품을 다루는 소매업도 11월 현재 171곳으로, 2013년(102곳)에 비해 68%가량(69곳) 늘었다.

애완용 관련용품 소매업 뿐만 아니라 애완동물을 아이템으로 한 이색카페인 애견·애묘카페도 늘었다. 2015년 기준 광주지역 애견카페의 수는 20곳에 달했다. 

이처럼 광주지역 애완 관련업이 크게 늘어난 것은 인구 고령화에 따라 혼자 생활하는 고령층 또는 가정에서 독립 후 1인 생활을 시작하는 가구가 많아졌고 또 저출산과 애완동물에 대한 인식 등 사회적 변화로 인해 애완동물을 가족처럼 인식하는 경우가 확산되면서, 광주지역에서 애완동물을 기르는 가정이 늘어났기 때문으로 풀이된다.

통계청 인구주택총조사에 따르면, 2000년도에 6만207명에 불과했던 광주지역 1인 가구 인구는 2005년(8만7445명), 2010년(12만2506명)으로 10년 사이 두 배가 넘게 늘었다.

또 통계청은 2015년도 광주지역 예상 1인 가구인구는 15만3859명으로 추산했다. 이는 광주지역 인구(147만4603명)의 12%, 전체 가구수(57만9861가구) 25%에 해당하는 수치다.

사랑방 잡 박영주 팀장은 “광주지역 세대수의 25%가 1인 가구일 만큼, 광주에서도 1인 가구가 늘어나고 있다”며 “동물을 가족처럼 생각하는 이른바 ‘펫팸족’들은 동물에게 가족처럼 투자하는 경우가 많아 덩달아 애완 관련 소매업도 늘어난 것으로 보인다”고 분석했다.