제주항공 항공기가 23일 여압(기내 압력조절) 장치가 고장 난 채로 고도를 낮춰 비행한 일이 벌어졌다. 승객들은 기내에서 1시간 가량 공포감에 떨었다.
제주항공 측은 이날 오전 6시 30분쯤 승객 150여명을 태우고 김포공항을 출발해 제주로 운항하던 항공기(7C 101)에서 7시 18분쯤 여압장치가 고장 났다고 밝혔다.
해당 비행기는 이런 상황에서 운항 고도를 2만6000피트에서 8000피트로 강하해 한 시간여 뒤인 오전 7시 37분 제주공항에 도착했다.
비행기가 고도를 낮추는 과정에서 급격한 압력 변화로 인해 승객들 일부는 몸에 통증을 호소하거나 어린이들은 놀라 울음을 터뜨리기도 한 것으로 전해졌다. 약 20여분간 호흡곤란을 겪은 이도 있었던 것으로 파악됐다. 산소마스크까지 작동되면서 승객들은 겁에 질린 것으로 알려졌다.
여압 장치는 항공기가 높은 고도에서 운항할 때 기내의 압력을 조절하는 설비다. 고도 1만피트 이하에서 운항하면 기내 압력 조절이 필요 없게 된다.
제주항공 관계자는 "산소 공급이 필요한 상황은 아니었지만, 갑작스런 하강으로 산소마스크가 정상적으로 작동했다"며 "병원으로 옮긴 승객은 현재까지 없고 정확한 고장 원인을 조사하고 있다"고 전했다.
한편, 제주항공은 이날 오전 8시 15분 제주발 김포행 여객기(101편)와 오전 10시 김포발 제주행 여객기(111)편 등을 결항하기로 결정했다.
