[머니이야기] 일찍 일어나는 새가 '해외' 간다

계절의 여왕 5월. 본격적인 나들이가 시작되는 때이자 여름휴가철 계획을 세우는 시기다. 특히 해외여행을 계획할 때 가장 고민거리가 총 여행경비의 절반 이상을 차지하는 항공권이다.

항공권을 싸게 사려면 어떻게 해야 할까. 성수기, 연휴, 주말을 피하는 것 외에 가장 보편적인 방법이 최소한 3개월 전에 미리 항공권을 예매하는 것이다. 일반적으로 ‘얼리버드 요금제’로 불린다. 이 경우 항공사도 티켓을 미리 준비할 수 있어 해당 소비자에게 혜택을 줄 수 있다. 예매 시점에 따라 할인율이 달라지는 만큼 계획을 세웠다면 서두르는 편이 좋다.


◆정기할인항공권을 노려라

얼리버드 상품 외에 항공사나 여행사가 갑자기 내놓는 ‘특가항공권’을 노리는 것도 좋은 방법이다. 항공기 탑승률은 항공사의 주요 관리대상이어서 항공사들은 주로 평일이나 비수기 때 출발이 임박한 항공편의 여유좌석을 싸게 내놓는다. 여행날짜를 비교적 자유롭게 고를 수 있다면 이 타이밍을 놓치지 않고 특가항공권을 사는 것이 좋다. 하지만 이를 노리기 위해 홈페이지를 수시로 들락거리거나 등록한 이메일을 확인하는 등 ‘손품’을 팔아야 하는 만큼 원하는 티켓을 손에 넣기는 쉽지 않다.

항공사 직원들이 공통으로 추천하는 할인구매방법은 ‘정기할인항공권’이다. 이 경우 특히 상·하반기에 한번씩 실시하는 대규모 할인이벤트를 놓치지 말아야 한다. 백화점 정기바겐세일 개념이어서 노선 선택폭이 넓고 할인율도 특별하다. 아울러 매달 특정 날짜에 내놓는 할인항공권도 노려볼 만하다. 일정한 시기마다 할인하는 만큼 여행계획을 세우기도 유리해진다.


물론 정기할인 이벤트 때 다른 사람들과 치열한 경쟁을 벌여야 하지만 노선에 따라 할인율이 다른 만큼 미리 계획을 세우고 구매한다면 충분히 큰 비용을 절약할 수 있다. 진에어가 ‘진마켓’이라는 프로모션을 매해 정기적으로 진행했고 지금은 아시아나와 제주항공, 에어부산 등도 정기이벤트를 진행 중이다. 티웨이와 이스타는 수시할인을 노리는 게 좋다.