광주신세계가 최근 본격적으로 특급호텔이 포함된 복합시설 건립을 추진하자 '지역상권 초토화'를 주장하며 지역 중소상인들이 8일 강력 반발하고 나섰다.

신세계광주복합쇼핑 입점저지 시민대책위원회는 이날 오전 광주시청 앞에서 기자회견을 갖고 "복합쇼핑몰이 축구장 30개 크기로 인근(기존) 신세계백화점까지 동선이 이어져 광주 상권 전체를 빨아들이는 거대한 블랙홀이 구축되는 것이다"고 주장했다.


대책위는 "복합쇼핑몰의 상권 영향 반경은 15㎞로 요식업, 슈퍼마켓, 가전가구 혼수매장, 이미용업, 패션매장, 전통시장은 물론 골목상권의 가족형 영세매장, 청년 창업자들까지 타격을 받게 된다"며 "지난해 9월 하남시에 축구장 70개 규모의 신세계 복합쇼핑몰이 개장한 뒤 하남시 전체 재래시장과 골목상권이 20% 매출 하락이라는 직격탄을 맞았다"고 밝혔다.

이어 대책위는 "9000여 명의 직간접 고용효과를 주장하는 광주신세계의 발표도 결국 광주지역 소상공인과 자영업자들을 파산시키고 복합쇼핑몰 비정규직노동자로 종속시키겠다는 선전포고와 다를 바 없다"고 비판했다.


대책위는 "광주시와 신세계가 맺은 양해각서(MOU)는 2019년 세계수영선수권대회를 명분으로 삼았지만 건립 계획안에 따르면 호텔은 대회 이후에야 완공된다"며 "명분이 상실된 만큼 광주시가 양해각서 백지화를 선언하고 지구단위계획 지정 신청도 반려해야 한다"고 촉구했다.

대책위는 "복합쇼핑몰이 들어서면 주말과 출퇴근 시간대 교통체증이 극심한 광천동, 화정동 지역은 더 큰 교통대란에 휩싸이게 된다"며 "이미 인근 광주터미널 맞은편에 광주 최고층(48층) 아파트복합상가가 두 개 동이나 지어지고 있고 교통대책이 전무한 상황에서 광주의 관광매력과 공기질만 저하시키고 교통혼잡 비용을 증대시킨다"고 주장했다.


대책위는 "복합쇼핑몰이 들어서면 소상공인과 자영업자들의 일자리가 사라지고 재벌의 독과점만 강화될 뿐이다"며 "광주시는 생존권을 위협받는 이해당사자들의 목소리를 수렴하고 재벌이 아닌 시민의 편에서 일해야 한다"고 밝혔다.

이날 대책위는 기자회견을 마치고 복합쇼핑몰 입점 반대 서한을 광주시에 전달했다.
광주신세계는 지난 1일 복합시설 건립을 위한 지구단위계획 구역지정 신청서를 1년6개월만에 광주시에 다시 접수했다.

광주신세계는 지난 2015년 7월 지구단위계획 구역지정 신청서를 접수했다가 중소상인들의 반발에 부딪혀 3개월만에 계획을 철회했었다.


광주신세계는 향후 지구단위계획 수립과 교통·건축 심의 등 인·허가 절차를 거쳐 빠르면 내년 상반기에 착공해 2022년 상반기 완공을 목표하고 있다.

한편 광주신세계는 서구 화정동에 연면적 21만3500여㎡(약 6만4600여 평) 규모의 특급호텔, 이마트, 백화점 등 유통 복합시설 건립을 추진중이다.