윤장현 광주시장이 '신세계 복합시설' 입점 문제가 정치쟁점화 되고 있는 것에 대해 강한 우려를 표시했다.

윤 시장은 15일 대선을 앞두고 정치권과 시민단체 일각에서 '신세계 복합시설'에 대한  논란이 일고 있는 것에 대해 "지역 현안에 그렇게 접근하는 것이 맞는지 걱정"이라고 말했다.


그는 이날 오후 기자들과 만나 "광주에 특급호텔 다운 특급호텔이 있어야 한다는 요구가 끊임없이 제기돼 왔다"며 "그런데 특급호텔 문제는 어디로 가고 '복합쇼핑몰'로만 부각되면서 논란이 일고 있다"고 주장했다.


자신이 신세계에 제안해 시작된 특급호텔을 포함한 복합시설 건립에 대해 대선주자(이재명 성남시장)까지 반대입장을 밝히는 등 쟁점화되며 지역 현안으로 다시 부상한 것에 대해 안타까움을 표시한 것으로 풀이된다.


윤 시장은 "중소영세상인을 보호해야 한다는 것이 평소 생각"이라면서 "하지만 관광객 유치라는 지역 상황과 바람이 있었기 때문에 (판매시설을) 줄여서라도 특급호텔 건립을 진행했다. 문제가 있으면 (양측의 입장을)좁혀가겠다는 생각"이라고 밝혔다.

그러면서도 "대선 국면에서 툭툭 터지고 있는데 그렇게 접근하는 것이 맞는지 걱정이다"며 "저희는 호텔에 다급함이 있는데 다른 지역에서는 심각성을 모를 수 있다. 각 지역마다 형편이 있다"고 이 문제가 정치이슈로 비화되는 것에 불쾌감을 표시했다.


특히 "대기업 상권의 싹쓸이로 중소기업이 다 죽는다면 그것이 대전제가 돼야 하지만 합리적 접근이 필요하다"고 신세계의 복합시설 건립에 거듭 무게를 실었다.

덧붙여 "친재벌과 친기업은의 입장은 다르다. '저 동네는 투자할 동네가 못되'라는 말이 들릴까 시장으로서 두려움도 있다"고 토로했다.


한편 광주신세계는 지난 1일 '특급호텔 복합시설' 지구단위계획 구역 지정 신청서를 시에 접수, 내년 상반기쯤 착공에 들어가 2022년 상반기 완공을 목표로 사업을 추진하겠다고 밝혔다.

현 광주신세계 부지 등 연면적 21만3500여㎡(약 6만4600여평)의 복합시설에 숙박·쇼핑·문화·여가시설 등을 포함한 호남 최대 랜드마크 건물을 준공하겠다는 것.


이에 대해 '신세계광주복합쇼핑몰 입점 저지 시민대책위원회'는 14일 더불어민주당과 국민의당, 정의당 등을 방문해 쇼핑몰 건립에 반대하는 의견서를 전달했다.


대선 후보인 이재명 성남시장도 이날 "지역상권을 초토화할 광주 신세계 '복합쇼핑몰' 입점을 반대한다"는 입장을 내놓았다. 민주당 을지로위원회도 쇼핑몰 건립에 반대한다는 입장이다.


대책위는 윤장현 시장은 물론 각 정당 대표와 대선 후보 캠프에도 질의서를 보내 신세계 복합쇼핑몰 건립에 대한 입장을 물을 예정이다.


앞서 광주시와 ㈜신세계는 지난 2015년 5월 '지역친화형 랜드마크 복합시설 개발'을 위한 투자협약을 체결했다.


신세계는 이 협약에 따라 광주 서구 화정동 이마트 부지 등 2만6634㎡ 터에 지하 7층~지상 21층 규모의 특급호텔과 복합시설(연면적 34만1360㎡) 건립을 추진했다.


하지만 지역 일부 중소상인과 시민사회단체 등이 생존권을 위협한다고 강력하게 반발했고 윤 시장이 소속된 당시 새정치민주연합 을지로위원회도 시에 직접 공문을 보내 재검토를 촉구했다.


문재인 당시 대표도 같은해 9월 광주를 방문, "대규모 판매시설이 들어설 경우 인근 중소상인들, 골목상인들은 다 죽을 것"이라며 "시장께 다시 한번 이 내용을 전달하겠다"고 가세했다.


각계의 반대 움직임에 시는 '적극 지원하겠다'던 입장을 '아직 확정되지 않았다'는 방향으로 선회했고 판매시설 축소 등을 요구했었다.