공항의 1000만 관광객, ‘로봇’이 책임진다… 길안내, 짐 운반, 서빙도 척척

앞으로 우리나라 공항의 풍경이 바뀔 전망이다. 로봇이 돌아다니며 길안내를 하고 곳곳을 스스로 청소한다. 또 주문한 음식을 가져다주는가 하면 무거운 짐을 대신 들어주기도 한다. 인천공항공사와 한국공항공사는 기존인력과 상호보완하며 사람이 하기 어려운 새로운 서비스를 준비 중이다.

19일 인천공항공사에 따르면 지난 2월부터 실증테스트를 거친 안내로봇(5대)과 청소로봇(5대)의 시범운영을 다음 달부터 시작한다.


인천공항은 올 들어 라운지에서 음식을 나르는 서빙로봇, 여객의 여행 짐을 대신 운반해주는 짐 운반 로봇의 시범운영을 마쳤다. 지난 4월부터는 면세점에서 여객을 쫓아다니며 짐을 대신 운반해주거나 짐을 가지고 출국장 앞에서 기다리는 쇼핑운반 로봇을 선보였다.

아울러 출국장 입구에서 기내반입 금지물품을 홍보 및 회수하고, 입국장 수하물수취대 안내 등에 활용할 안내로봇도 선보인다.


무엇보다 인천공항은 로봇도입이 인력을 대체하는 게 아니라 보조하는 개념이라고 강조했다. 기존서비스의 공백을 메우고 심야시간 근무나 극심한 육체노동·감정노동 등 공항종사자가 처리하는 데 어려움이 있던 업무를 지원할 예정이다. 따라서 기존직원의 업무대체와 인력감축으로 이어지는 게 아니라는 주장.

정일영 인천공항공사 사장은 “인천공항은 그동안 자동탑승권발급, 자동수하물위탁, 자동출입국심사 등 공항 프로세스 자동화를 통해 세계에서 가장 빠르고 편리한 공항으로 자리매김해왔다”면서 “이제 자동화를 넘는 첨단기술력을 도입하여 4차 산업혁명시대에 걸맞은 새로운 공항 패러다임을 선도해야 할 때”라고 말했다.

한국공항공사는 올 연말부터 공항터미널의 미세먼지 농도를 자동으로 측정하고 스스로 공기를 정화하는 이동형 공기청정로봇서비스를 세계최초로 도입한다.

공사는 공기청정 로봇개발 민간사업자인 코웨이, 쿠쿠전자와 ‘로봇 시범 서비스 도입을 위한 업무협약’을 체결, 공항터미널에서 자율이동과 공기청정 서비스가 가능한 로봇을 제작해 테스트를 거쳐 시범서비스를 제공한다.

최근 국내에 오염물질과 중국발 미세먼지 등으로 공기질 문제가 사회적 이슈가 된 만큼 많은 사람이 이용하는 공항터미널을 ‘미세먼지 프리 존’으로 구축할 방침이다.


공기청정로봇서비스에 참여하는 코웨이는 지난 2017년 라스베이거스 국제전자제품박람회(CES)에 공기청정 로봇 시연제품을 선보였고, 쿠쿠전자는 업계최초로 무선 공기청정기를 개발해 로봇 공기청정기의 상용화를 앞뒀다.

성일환 한국공항공사 사장은 “4차 산업혁명시대에 발맞춰 다양한 첨단 정보통신기술이 구현되는 스마트공항 운영을 추진 중”이라며 “김포 등 주요공항에서 시범서비스를 실시한 다음 지방공항과 신공항에도 확대할 것”이라고 밝혔다.