지난 15일 '2018 평창동계올림픽' 스피드스케이팅 남자 1만m 경기를 마친 이승훈이 인사를 하고 있다. /자료사진=2018 평창사진공동취재단

2018평창올림픽 스피드스케이팅 매스스타트 종목 경기가 24일 오후 8시부터 열리는 가운데 생소한 매스스타트 경기방식에 대한 관심이 커진다.

매스스타트는 단 두명만이 트랙에 서는 다른 스피드스케이팅 종목과 달리 출전한 모든 선수가 함께 링크에 올라 정해진 트랙없이 서로 순위를 겨루며 경주를 한다. 남자, 여자 모두 총 16바퀴를 돌며 4번째, 8번째, 12번째 바퀴에서 1, 2, 3위에게 각각 5, 3, 1점이 주어진다.


다만 마지막으로 결승선을 통과하는 1, 2, 3위에게는 각각 60, 40, 20점이 부여돼 사실상 마지막 기록에서 메달이 갈린다.

평창올림픽에서 처음 정식도입된 이 종목은 국내에서는 2010년 제65회 전국남녀 종합 빙상선수권대회에서 처음 시행됐고 아시안게임의 경우 2011년 제7회 아스타나-알마티 동계 대회에서 처음 도입됐다.


매스스타트 종목에 우리선수들은 남자부에선 이승훈·정재원이, 여자부에선 김보름·박지우가 출전한다. 이 종목은 남녀 모두 한국이 세계 최정상에 올라있어 우리나라의 메달 가능성이 높은 종목으로 주목받는다.

남자부는 한국 스피드스케이팅 장거리의 전설 이승훈이 지난 시즌 세계랭킹 1위를 차지했고, 여자부 역시 김보름이 랭킹 1위다.


이승훈은 준결승 1조에 배치됐고 헬멧 번호 1번을 달고 등장한다. 정재원은 2조에 배정됐다. 여자부는 김보름이 1조, 박지우가 2조에 배치됐다.