한국축구대표팀 김신욱 선수. /사진=뉴스1

'장신 공격수' 김신욱이 멕시코, 독일과의 경기에도 출전할지 이목이 쏠린다.

신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 어제(18일) 밤 9시(한국시간) 러시아 니즈니노브고로드 스타디움에서 열린 스웨덴 축구대표팀과의 '2018 러시아 월드컵' F조 조별예선 1차전에서 0-1로 졌다. 이날 선발 출전한 김신욱은 장신의 스웨덴과 맞설 수 있는 대표팀의 유일한 공격수였다.


김신욱은 경기 초반부터 상대 수비수와 치열한 몸싸움을 벌이며 투지를 보여줬다. 하지만 체력이 금세 고갈되면서 적극적인 움직임이 사라졌다. 결국 후반 20분까지 유효슈팅 0개를 기록하며 정우영과 교체됐다.

조별예선 첫 경기에서 큰 활약을 보여주지 못한 김신욱이지만, 신 감독은 오는 24일 멕시코전에서도 그를 선발로 내세울 가능성이 크다. 앞서 오스트리아 전지훈련 당시 김신욱은 볼리비아와의 평가전에 선발 출격했다. 이에 대해 신 감독은 '트릭'을 언급하며 상대 팀에 혼란을 주려고 했다.


앞서 볼리비아전은 '가상의 멕시코'로 생각한, 멕시코전을 대비한 경기로 알려졌다. 가상의 멕시코전인 볼리비아전에서 김신욱이 선발로 나섰기에 이번 멕시코전에도 충분히 선발 출전 예측이 가능하다.

멕시코전에서 만약 투 스트라이커 포메이션을 구사할 경우 김신욱과 손흥민 혹은 김신욱과 황희찬이 호흡을 맞출 가능성이 높다. 스웨덴전에서 움직임이 둔하고 부진했던 구자철의 선발 출장 여부는 미지수. 만약 4-4-2로 나선다면 미드필더는 기성용과 정우영 조합이 낙점받을 가능성이 크다. 이승우와 문선민의 활용 여부도 관심사다.


멕시코와 독일은 스웨덴과 다르다. 선수들의 평균 신장이 스웨덴보다 작다. 높이보다는 빠른 역습과 기술, 스피드가 강점이다. 특히 세계랭킹 1위인 독일은 팀 조직력과 선수 개개인의 기량이 화려하다.

멕시코전에서 김신욱 활용법이 성공한다면 독일전에서도 선전을 기대해볼 수 있다. 신 감독이 멕시코, 독일과의 2·3차전에서 김신욱을 활용할지 주목된다.