세계 최초 5G시대 개막… 이통3사 첫 전파 송출

세계 최초 5G서비스가 1일 0시를 기해 전국 13개 시군에서 시작됐다. SK텔레콤, KT, LG유플러스는 이날 첫 5G 상용 전파를 송출하며 본격적인 경쟁에 나섰다. 5G 상용서비스는 기업고객에 한해 우선 적용되며 일반 가입자의 경우 전용기기가 출시되는 내년 3월부터 이용 가능하다.

성남 분당구 네트워크 관리센터에서 기념행사를 연 SK텔레콤은 박정호 사장과 서울 명동 ICT인프라센터 김지민 매니저간 첫 5G 영상통화로 포문을 열었다. 이 자리는 박 사장, 서성원 MNO사업부장, 강종렬 ICT인프라센터장, 박진효 ICT기술원장 등 임직원 100여명과 1호 고객인 명화공업의 이경윤 이사, 권순택 SKT대교대리점 대표, 문창수 지엔에스기술 대표 등이 참석했다.


SK텔레콤의 첫 기업고객인 안산 명화공업은 ‘5G-AI 머신 비전’ 솔루션을 가동했다. 부품이 컨베이어벨트를 지나가는 사이 1200만화소 카메라를 통해 24장의 사진을 촬용하고 5G 클라우드서버로 전송해 고성능 인공지능(AI)이 결함여부를 확인했다. 이와는 별도로 SK텔레콤 5G자율주행차는 경기 화성에 위치한 'K-City'와 시흥 일반도로에서 시범운행을 시작했다.

KT도 같은 날 과천 네트워크관제센터에서 5G 상용전파 첫 송출 행사를 진행했다. 황창규 KT 회장을 비롯해 오성목 네트워크부문장, 김인회 경영기획부문장 등 주요 임직원들이 참석해 5G 시대 개막을 지켜봤다. 서울을 포함한 수도권과 전국 6대 광역시 주요 지역을 비롯해 제주도, 울릉도, 독도 등 도서지방까지 커버하는 5G네트워크가 가동됐다.


1호 고객은 AI로봇 ‘로타’였다. 롯데월드타워 서울스카이 전망대에서 가입행사를 진행하는 한편 B2B 가입자로 2호, 3호 머신까지 확장할 계획이다. 5G네트워크를 활용해 AI를 고도화하고 로봇에 적용하는 형태로 구현된다.

LG유플러스의 경우 서울 마곡사옥에서 하현회 부회장 등 주요 경영진이 참석한 5G 상용전파 송출 행사를 진행했다. 대전기술원에서 라우터로 연결한 노트북으로 5G 영상데이터를 마곡사옥에 전송하고 서로의 화면을 연결하는 형태의 화상통화를 실시했다.


현재 4000여개가 넘는 5G 기지국을 보유한 만큼 연내 7000개 이상으로 확대하고 네트워크 커버리지도 내년 3월에 맞춰 전국 85개지역으로 확대할 계획이다.

LG유플러스는 경기도 안양에 위치한 ‘LS엠트론’을 첫 번째 가입자로 받아들였다. LS엠트론은 LG유플러스와 국내최초 5G 원격제어 트랙터를 개발해 무인경작시스템을 완성시켰다.


IT업계 관계자는 “이번 5G 상용서비스를 통해 일상을 바꿀 혁신과 미래기술의 원천을 확보하게 됐다”며 “내년 3월 전용 스마트폰이 출시되기 전까지 전국 네트워크 인프라가 안정적으로 조성되면 일반 고객도 진정한 5G를 체감할 것”이라고 말했다.