'Merry Christmas' 손흥민, EPL 파워랭킹 1위 등극하며 크리스마스 선물 선사

2골 1도움 '원맨쇼'를 펼치며 ‘맨 오브 더 매치(경기 최우수 선수)’에 선정된 손흥민(26·토트넘 핫스퍼)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 파워랭킹 1위까지 차지하면서 크리스마스를 앞두고 팬들에게 선물을 안겼다.

손흥민은 24일 오전(한국시간) 영국 리버풀 구디슨 파크에서 열린 2018-2019 EPL 18라운드 에버튼전에서 2골 1도움을 기록하면서 토트넘의 6-2 대승을 이끌었다.


손흥민은 팀이 0-1으로 뒤처지고 있던 전반 26분 상대방의 골키퍼와 수비수 실수를 틈타 빈 골문을 향해 동점골을 성공시켰다. 각도가 없는 상황에서 침착하게 골을 넣은 손흥민의 정교한 킥력이 빛나는 장면이었다.

후반 16분 에릭 라멜라의 스루패스를 건네받은 손흥민은 골키퍼 조던 킥포드의 가랑이 사이로 슈팅을 때리며 멀티골을 작성했다. 이후 후반 29분에는 왼쪽 측면에서 벤 데이비스의 패스를 받은 후 골문으로 쇄도하는 케인을 향해 절묘한 땅볼 크로스를 올리며 1개의 도움을 추가했다.


한국시간으로 크리스마스 이브인 이날, 2골 1도움 맹활약으로 팬들에게 선물을 선사한 손흥민은 토트넘 소속으로 리그 112경기에 출전해 35골 15도움 50공격포인트를 달성하며 겹경사를 누렸다.

한편, 손흥민을 향한 외신들의 극찬도 이어지고 있다. 스포츠 매체 ‘ESPN’은 “더할 나위 없었다”라는 평가와 함께 평점 10점을 부여했다. 같은날 스페인의 ‘마르카’도 손흥민을 2018 세계 축구 선수 랭킹 91위에 선정하면서 그의 가치를 인정했다.


여기에 손흥민은 영국 매체 ‘스카이스포츠’가 24일 공개한 파워랭킹에서 9.449점으로 1위에 올랐다. 스노드그래스(웨스트햄 유나이티드), 모하메드 살라, 버질 반 다이크 (이상 리버풀), 제시 린가드, 마커스 래쉬포드(이상 맨체스터 유나이티드), 해리 케인, 크리스티안 에릭센(이상 토트넘) 등 쟁쟁한 월드클래스급 선수들을 제치고 지난해 4월에 이어 1년 만에 1위에 등극했다.

스카이스포츠가 선정하는 파워랭킹은 리그 5경기에서 보여준 선수들의 34가지 능력치를 공정하게 평가해 선정한다. 손흥민은 이번 에버튼전을 포함해 4골 2도움을 기록했다. 앞으로 12월 동안 토트넘이 리그 2경기를 남겨두고 있는 만큼 생애 세 번째 ‘EPL 이달의 선수상’ 수상도 바라볼 수 있는 상황이다.