/사진=로이터
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애플의 중국인 직원이 자율주행차 관련 기술을 빼돌렸다가 검찰에 기소됐다.

30일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 지난주 캘리포니아 연방지방법원의 문서를 인용해 애플 자율주행차 프로젝트의 엔지니어 천지중이 기업의 비밀을 훔친 혐의로 기소됐다고 보도했다. 천지중이 사무실 내 비밀 작업공간을 촬영한 것을 동료 직원이 애플에 제보한 것.


애플은 내부조사팀을 꾸려 해당 직원이 자동차 센서와 맞춤형 안전벨트 등의 세부내용을 개인용 저장장치에 가지고 있었던 것을 확인했다. 또 그가 휴대전화에 갖고 있던 건물 내부 사진 100장도 적발했다.

천지중은 자료를 개인소유 한 것에 대해 “보험용 수단이었다”고 애플에 말한 것으로 알려졌다. 그는 애플 이외에 2곳의 업체에 지원서를 낸 것으로 파악됐다. 그중 한곳은 애플의 경쟁상대인 중국의 한 자율주행차 업체였다.


이에 애플은 천지중을 지난달 11일 정직 조치하고 사무실과 네트워크 접근을 차단했다. 그는 애플 측에 투병 중인 아버지를 만나기 위해 중국에 다녀오겠다고 밝혔으나 애플은 그에게 출국을 연기해 줄 것을 요청한 것으로 알려졌다.