3위 탈환 아스날, 원동력은 ‘홈 10연승’

뉴캐슬 유나이티드를 완파한 아스날이 승점 3점을 추가하면서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 3위에 올랐다. 최근 리그 6경기 동안 5승 1무를 거두며 상승세를 거두고 있는 아스날은 3시즌 만에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 복귀를 노리고 있다. 그리고 에미레이츠 스타디움에서 거둔 엄청난 성적이 아스날을 든든하게 뒷받침하고 있다.

아스날이 2일 오전(한국시간) 영국 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2018-2019시즌 EPL 32라운드 뉴캐슬전에서 아론 램지와 알렉상드르 라카제트의 골에 힘입어 2-0 완승을 거뒀다.


이로써 19승 6무 6패 승점 63점을 기록한 아스날은 지난 1일 리버풀에게 패하며 승점 61점에 그친 토트넘 홋스퍼를 제치고 리그 3위로 올라섰다. 5위 맨체스터 유나이티드(맨유)와 6위 첼시와의 승점차도 각각 2, 3점에 불과하다. 리그 종료까지 7경기를 남겨둔 가운데 차기 시즌 챔피언스리그 진출권을 두고 네 팀이 치열한 경쟁을 벌일 것으로 보인다.

시즌 중반 리버풀에게 1-5 대패를 당하는 등 잠시 주춤했던 아스날은 설상가상으로 롭 홀딩, 엑토르 베예린, 로랑 코시엘니 등 수비수들이 모두 부상으로 쓰러지는 악재까지 맞았다. 시즌 초반 7연승을 달리며 선두 경쟁을 하던 아스날은 리그 5위까지 처지면서 챔피언스리그 복귀가 어려울 것처럼 보였다. UEFA 유로파 리그 16강 1차전에서는 바테 보리소프에게 충격적인 패배를 당하기도 했다.

그러나 최근 아스날의 기세는 엄청나다. 유로파 리그 8강에서는 스타드 렌에게 당한 1-3 패배를 딛고 2차전에서 3-0 완승을 거두며 4강 진출에 성공했다. 리그에서는 6경기 동안 무패(5승 1무)를 달리고 있으며 특히 지난달 11일에는 맨유를 상대로 2-0 완승을 거두기도 했다.


아스날의 3위 등극을 뒷받침하는 기반은 홈 경기에 있다. 이번 시즌 아스날은 맨체스터 시티에게 0-2로 패한 후 리그 홈 16경기 연속 무패(14승 2무)를 달리며 승점 44점을 쓸어 담았다. 한 경기를 더 치르긴 했으나 맨시티(15승 1패, 승점 45점), 리버풀(14승 2무, 승점 44점)과 같은 수준의 홈 경기 성적을 거뒀다.

통계 매체 ‘옵타’에 따르면 이날 뉴캐슬전까지 에미레이츠 스타디움에서 치른 리그 경기에서 무려 10연승을 달리고 있다. 해당 기간 토트넘과 첼시, 맨유가 아스날의 승점 3점 제물이 됐다. 아스날의 홈 10연승은 1998년 이후 약 20년 만이다.


하지만 원정에서는 5승 4무 5패로 승점 19점을 따는 데 그쳤다. 원정 경기 성적은 EPL 전체 팀 중 10위에 불과할 정도로 부진하다. 이번 시즌 리그에서 홈과 원정의 온도차가 극명한 아스날이 앞으로 원정 경기를 5경기나 남겨둔 점은 4위권 수성의 불안 요소 중 하나다.