유벤투스까지 꺾은 아약스, 이제는 어엿한 우승후보

아약스의 놀라운 도장깨기가 이어지고 있다. 바이에른 뮌헨을 상대로 두 차례나 무승부를 거뒀던 아약스는 ‘디펜딩 챔피언’ 레알 마드리드에 이어 이탈리아의 제왕 유벤투스까지 격파하면서 4강에 올랐다.

아약스는 17일 오전(한국시간) 이탈리아 토리노 알리안츠 스타디움에서 열린 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 2차전 원정경기에서 유벤투스를 2-1로 격파하면서 합계 3-2로 4강에 진출했다.


레알의 안방 산티아고 베르나베우에서 치러진 16강 2차전에서 4-1 대승을 거두며 이변을 연출했던 아약스는 알리안츠 스타디움에서도 승리를 따내는 등 유럽 축구의 강호들을 연이어 격파했다. ‘챔피언스리그의 사나이’ 크리스티아누 호날두가 1차전에 이어 2차전에서도 득점을 올렸으나 아약스의 기세를 막아내진 못했다.

전반 28분 코너킥 상황에서 호날두가 벼락같은 헤딩골을 넣을 때까지만 해도 유벤투스가 좋은 결과를 만드는 듯 했다. 그러나 전반 34분 반 데 비크가 좋은 위치선정 후 깔끔한 마무리로 동점골을 만들면서 승부를 원점으로 돌렸다.


이후 기세를 올린 아약스는 유벤투스의 중원을 완전히 압도하면서 경기를 지배했다. 여기에 후반 22분 ‘캡틴’ 마타이스 데 리흐트가 강력한 헤딩슛으로 역전골까지 만들어내면서 알리안츠 스타디움을 충격에 빠뜨렸다. 여기에 보이치에흐 슈체즈니의 환상적인 선방들이 없었더라면 더 많은 골을 기록할 수 있었던 아약스였다.

결국 후반전 내내 우세한 경기를 치른 아약스가 유벤투스를 꺾으면서 22시즌 만에 4강 진출에 성공했다. 네덜란드 리그도 박지성이 활약했던 PSV 아인트호벤 이후 14시즌 만에 4강팀을 배출하는 경사를 맞았다.


이번 시즌 놀라운 행보를 이어가고 있는 아약스는 내친 김에 1994-1995시즌 이후 구단 역사상 5번째 ‘빅이어(챔피언스리그 우승컵)’를 노린다. FC 바르셀로나 등 여전히 강력한 팀들이 남아있으나 지금까지 보여준 저력을 보여준 아약스는 우승후보의 자격이 충분하다.