메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
차세대 인포테인먼트 시스템과 세련된 디자인, 강력한 성능 그리고 저렴한 자차 보험료 등으로 무장한 메르세데스-벤츠의 핵심 SUV 모델이 국내 수입차시장에 돌아왔다. 메르세데스-벤츠코리아는 온·오프로드를 넘나들며 더욱 강력한 주행성능을 자랑하는 ‘더 뉴 메르세데스-벤츠 GLE’를 3일 공식 출시했다.

벤츠 GLE는 1997년 M-클래스라는 이름으로 프리미엄 SUV 세그먼트를 개척했으며 2015년 지금의 이름으로 재탄생했다. 1997년 출시 이후 전 세계적으로 200만대 이상 팔리며 벤츠 SUV의 핵심 모델로 자리 잡았다.


‘온로드와 오프로드를 아우르는 모던 럭셔리의 진수’라는 디자인 메시지를 담고 있는 벤츠의 더 뉴 GLE. 긴 휠베이스와 짧은 오버행, 큰 플러시-피티드 휠로 이뤄진 차체의 비율은 어떤 주행환경에서도 안정감을 제공한다.

전면부 디자인은 강력한 힘을 보여준다. 팔각형 수직 라디에이터 그릴과 2개의 파워돔을 갖춘 크롬 도금의 언더가드와 보닛이 SUV의 강인함을 드러낸다. 측면은 특유의 넓은 C-필러로 안정감을 주며 후면의 C-필러에서 후미등으로 이어지는 파워풀한 근육형 숄더라인은 스포티한 느낌을 극대화한다.


더 뉴 GLE 450 4MATIC에 탑재된 멀티빔 헤드램프는 차량의 디자인적인 요소뿐 아니라 안전성도 높였다. 개별로 조절할 수 있는 84개의 LED가 장착된 적응형 멀티빔 LED 헤드램프는 교통환경에 따라 반응하며 운전자의 시야를 충분히 확보해준다.
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
80㎜ 길어진 휠베이스는 넉넉한 실내공간을 제공한다. 더 뉴 GLE의 인테리어는 메르세데스-벤츠 세단이 가진 럭셔리하고 우아한 분위기와 SUV의 강인하고 진보적인 느낌을 조화롭게 반영했다. 대시보드 아래에는 스포티하고 스타일리시한 콕핏이 눈길을 사로잡는다. 두개의 12.3인치(31.2㎝) 디스플레이는 직관적인 컨트롤 시스템과 뛰어난 그래픽으로 운전자의 감성까지 사로잡는다.

대시보드 트림은 도어 패널까지 이어지며 운전석과 조수석 도어의 트림까지 확장된다. 센터콘솔은 유연하게 흐르는 대시보드와는 대조적으로 강인하고 탄탄한 모습을 갖췄다. 실내에서는 64개 색상의 앰비언트 라이트로 운전자 개인취향이나 기분에 따라 조명을 선택할 수 있다.

벤츠는 뉴 GLE에 차세대 인포테인먼트 시스템인 ‘MBUX’를 탑재했다. MBUX(Mercedes-Benz User Experience)는 메르세데스 벤츠(MB)와 사용자 경험(UX)이 결합된 이름으로 사용자 경험을 가장 우선으로 고려해 개발된 시스템이다.


MBUX는 지능형 음성 컨트롤 시스템을 갖췄다. “안녕 벤츠”라는 명령어로 MBUX를 활성화시킨 후 자연어 음성인식 기능으로 차량 내 온도와 조명을 조절하고 라디오 및 음악 재생, 전화 걸기 및 받기, 문자 전송 등의 기능들을 구현할 수 있다. 날씨 등의 정보도 운전자에게 알려준다.

개인별 맞춤 설정도 가능하다. 개인의 선호도에 따라 계기반 디자인 및 중앙 디스플레이 화면을 구성할 수 있다. 2명 이상의 운전자가 차량을 공유한다면 좌석 위치, 앰비언트 라이팅, 자주 듣는 라디오 주파수 등 원하는 설정을 저장해 운전 시 자신의 프로필을 쉽게 불러낼 수 있다.
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠코리아는 GLE 450 4MATIC 가솔린 모델과 GLE 300d 4MATIC 디젤 모델을 먼저 선보인다. 모두 메르세데스-벤츠의 최신 파워트레인을 탑재해 강력한 퍼포먼스와 효율성을 겸비했다. 더 뉴 GLE 450 4MATIC에는 3.0ℓ 트윈-터보차저 엔진이 탑재돼 최고출력 367마력, 최대토크 51㎏·m의 힘을 낸다. 또 엔진과 변속기 사이에 위치한 EQ 부스트로 22마력의 출력과 25.5㎏·m의 토크가 가속 시 내연기관에 추가적으로 더해진다.

EQ 부스트의 핵심기술로 꼽히는 통합 스타터-제너레이터는 모터와 발전기를 하나의 모듈로 결합해 전류가 모터와 발전기를 자유자재로 넘나들 수 있도록 돕는다. 이를 통해 한층 효율적이고 유연하게 전기를 관리할 수 있다. 소음과 진동 없이 편안하고 부드럽게 차량 출발이 가능한 이유다. 혁신적인 48V 전기 시스템은 GLE만의 퍼포먼스와 주행성능을 극대화하고 동시에 연료효율성을 높인다.
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠 더 뉴 GLE. /사진=장동규 기자
메르세데스-벤츠의 차세대 디젤 엔진인 OM654 엔진이 적용된 더 뉴 GLE 300 d 4MATIC 모델은 최고출력 245마력, 최대토크 51.0㎏·m의 성능을 발휘한다. 이 차세대 4기통 디젤 엔진은 기존 엔진 대비 배기량은 줄고 출력은 크게 향상됐다. 진동 및 정숙성 면에서도 크게 향상돼 기존 4기통 디젤 엔진의 한계를 넘어 가솔린 엔진과 흡사한 수준이다.

GLE 300 d 4MATIC 과 GLE 450 4MATIC 모델에는 모두 9G-TRONIC 자동 변속기가 탑재됐다. 1단에서 9단까지의 부드러운 기어변속으로 엔진의 회전속도가 현저하게 줄어들고 높은 수준의 연료효율성을 달성함과 동시에 우수한 승차감과 편안한 주행을 제공한다. 에어매틱 패키지에는 댐핑조절시스템(ADS)이 포함돼 노면상황, 차량속도 및 하중에 따라 서스펜션을 지능적으로 조절한다.


수입차임에도 보험료에 대한 부담이 적다는 것도 장점이다. 보험개발원에서 실시하는 차량 모델 등급평가에서 더 뉴 GLE 450 4MATIC 과 더 뉴 GLE 300 d 4MATIC은 각각 16등급, 14등급을 획득했다. 등급이 26등급에 가까울수록 보험료가 낮아지며 1~5등급 10%씩, 6~26등급은 5%씩 자차 보험료 차이가 발생한다.

메르세데스-벤츠코리아는 더 뉴 GLE 450 4MATIC과 더 뉴 GLE 300 d 4MATIC 출시로 더 뉴 GLE의 국내 시장 도입에 포문을 연다. 순차적으로 메르세데스-AMG를 비롯 GLE의 라인업을 확장할 계획이다. 더 뉴 GLE 300 d 4MATIC과 450 4MATIC과의 판매가격은 부가세 포함 각각 9030만원, 1억1050만원이다.

마크 레인 메르세데스-벤츠코리아 제품&마케팅 부문 총괄 부사장은 “더 뉴 GLE는 새로워진 내외관 디자인, 직관적인 메르세데스-벤츠의 차세대 인포테인먼트 시스템 MBUX의 탑재로 향상된 편의사양, 온·오프로드를 넘나드는 실용성과 주행성능을 갖춘 다재다능한 모델”이라며 “더 뉴 GLE는 특히 활동적인 라이프 스타일을 가진 고객들에게 많은 사랑을 받으며 한국 고객들의 기대를 충족시킬 것으로 기대한다”고 말했다.