둥근마. /사진=MBN 방송캡처
둥근마. /사진=MBN 방송캡처

외떡잎식물 백합목 마과의 여러해살이 덩굴식물 '둥근마'가 실시간 검색어에 오르며 화제다. 

'마'는 뛰어난 자양강장 효능을 지니고 있어 산속의 장어라고도 불린다. 그중에서도 '둥근마'는 조직이 치밀하고 단단하며 맛이 고소한 것이 특징. 또 일반 마보다 탄수화물, 단백질, 지방 필수 3대 영양소 함유량이 높으며 특히 위벽을 보호하는데 탁월한 성분인 뮤신(Mucin)이 다량 함유돼 있어 최고의 자연건강식으로 알려져 있다.

그렇다면 둥근마는 어떻게 먹어야 효과적일까. 최근에는 웰빙 붐을 타고 미용과 건강보조 식품으로 큰 각광을 받으며 지속적으로 수요가 늘고 있는 둥근마는 우유나 요거트, 견과류와 함께 갈아서 먹으면 고소한 맛이 일품이다. 또 조림이나 튀김 등 다양한 요리로 즐길 수 있다.