최현석. /사진=사장님귀는 당나귀귀 방송캡처
최현석. /사진=사장님귀는 당나귀귀 방송캡처

최현석 셰프가 자신의 이름을 딴 레스토랑을 떠나게 됐다. 최현석은 지난 22일 방송된 KBS 2TV 예능프로그램 '사장님 귀는 당나귀 귀'에서 레스토랑 직원들에게 작별했다.

최현석은 송별회 자리에서 "내가 식당을 그만두게 돼 직원들에게 알리는 자리다. 요리사들은 본인이 직접 돈을 내 식당을 차리지 않는 한 이런 일이 있을 수 있다"고 말했다.


이어 "회사가 다른 회사로 인수되는 과정에서 운영 방식이 바뀌었다. 더 이상 이 레스토랑에서 근무할 수 없게 됐다"면서 직원들에게 "지난 3년간 따라와줘서 고마웠다"고 밝혔다.

또 최현석은 "새끼들을 두고 집을 나오는 기분이 당연히 든다. 그러나 보스는 외로울 수밖에 없고 보스는 흔들리면 안 된다"면서 "진로나 미래는 직원들이 선택할 수 있게 해야 한다"고도 이야기했다.

박가람 셰프는 "(그만둔다는 소식을 듣고) 한 마디도 못하고 계속 울었던 것 같다. 왜 울었는지는 모르겠고… 너무 갑작스럽게 들어서. 그냥 그런 느낌이었다. 어깨 축 처진 아빠를 보는 느낌. 그런 모습은 처음이었다. 우리에겐 가족 같은 존재였다"며 눈물을 훔쳤다.


최현석은 마지막에 직원들에게 더치페이를 하자며 장난을 쳤으나, 직접 회식비를 계산해 마지막까지 멋진 면모를 보였다.

이후 후배들은 제작진과 인터뷰에서 '최현석은 어떤 셰프였냐'는 질문에 "아빠 같은 보스", "나의 개척자", "다정한 보스", "요리 바보", "겉은 바삭하지만 속은 촉촉한 보스", "완벽한 지휘자" 등의 칭찬을 쏟아내며 그를 향한 존경과 애정을 드러냈다. 최현석 역시 직원들의 답에 감동하며 훈훈하고 뭉클하게 이별했다.