글로벌호크란? 24시간 북한 감시 가능 '위성급 정찰기'

고고도 무인정찰기 RQ-4 '글로벌 호크'가 23일 새벽 경남 사천 지역 후방 공군부대에서 한국군에게 인도되고 있다. /사진=뉴시스

우리 군의 감시·정찰능력을 한층 더 강화시켜 줄 고고도 무인정찰기 '글로벌 호크'가 우리 군에 인계됐다.

23일 뉴시스 단독보도에 따르면 이날 오전 5시8분쯤 경남 사천지역 후방 공군부대에 RQ-4 글로벌호크 1호기가 활주로에 착륙했다. 기기는 착륙 직후 우리 측 공군 요원들에 의해 격납고로 옮겨졌다.


이번에 도입하는 글로벌호크는 지상 20㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 장비 등을 이용해 지상 30㎝ 크기 물체까지 식별할 수 있는 첩보위성급 정찰기다. 날개 길이 35.4m, 전장 14.5m, 높이 4.6m, 중량 1만1600㎏이며 최대 순항속도 시속 250㎞, 최대속도는 시속 636㎞에 달한다. 작전 비행시간은 38~42시간이다.

글로벌호크는 이 같은 능력을 바탕으로 24시간 정찰활동이 가능하며, 작전 반경은 3000㎞에 달해 북한뿐 아니라 주변국의 전방위적인 위협 징후까지 감시할 수 있다.


또한 글로벌호크는 운용의 편의상 후방 공군부대에서 이착륙 및 관리 운용을 담당하고 전방 공군부대에서 임무통제를 하는 방식으로 운용될 예정이다. 글로벌호크가 수집한 영상정보 등은 기존 제37전술정보전대에서 단급으로 확장한 공군 항공정보단에서 처리할 계획이다.

글로벌호크는 앞서 지난 17일 인수될 예정이었지만 기상 여건으로 한차례 늦춰졌다. 한미는 이후 출발하는 측과 비행하는 경로, 도착하는 측의 기상 등을 놓고 몇차례 협의한 끝에 이날 글로벌호크를 인도하기로 최종 결정했다.


다만 군 당국은 이번 글로벌호크의 한국 인도를 홍보하거나 인수 장면을 따로 공개하지 않을 방침으로 알려졌다. 한 군 관계자는 "전략자산이 들어왔다는 것을 공개적으로 이야기해 줄 상황은 아니다"며 "은밀성이 필요한 부분이 있다"고 전했다.

아울러 북한의 반발도 예상된다. 북한은 그동안 선전매체 등을 통해 "위험천만한 군사적 망동"이라며 우리 군의 글로벌호크 도입에 대해 남북군사합의 위반이라고 비판의 목소리를 제기해왔다.