프랑스, '2500명 예배' 복음교회서 코로나19 확산

프랑스에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 급격히 확산되는 가운데 동부 국경지대에 위치한 한 복음주의 교회가 바이러스 확산의 온상지로 지목됐다.

2일(한국시간) 미국 매체 '워싱턴포스트'는 올리비에 베랑 프랑스 복지부장관의 발언을 인용해 동부 국경도시 뮐루즈의 한 교회가 프랑스와 유럽 내 코로나19 확산의 주범이 됐다고 전했다.


베랑 장관은 최근 한 프랑스 매체와의 인터뷰에서 "뮐루즈 복음교회에서의 모임이 프랑스 코로나19 확산의 전환점이었다. 이 예배 이후 코로나19가 전국으로 퍼져나갔다"고 말했다.

그에 따르면 해당 교회에서는 지난 2월17일 2500여명의 신도들이 예배를 드렸다. 이 예배에 코로나19 확진자가 참석했고 이후 유럽 전체에 코로나가 퍼지도록 하는 매개체가 됐다는 것이 베랑 장관의 주장이다.


당시만 해도 프랑스의 코로나19 감염자는 12명에 불과했으며 뮐루즈가 있는 알사스 지방에서는 단 1명의 감염자도 없었다.

하지만 이 교회에서 5일 동안 기도회가 이어진 이후 수백명이 가벼운 독감 증세를 보였고, 2월29일 첫 확진자가 나왔다. 이 감염자는 조부모와 함께 기도회에 참석했던 아이들의 어머니였다. 본인은 기도회에 참석하지 않았기 때문에 가족으로부터 전염된 것으로 추정된다.


이틀 뒤인 3월2일 뮐무즈에서 남쪽으로 약 624㎞ 떨어진 님에서 한 남성이 코로나19 양성 반응을 나타냈는데 그가 뮐루즈의 기도회에 참석했다고 밝히면서 뮐루즈에서의 기도회가 코로나19 발원지로서 주목을 받게 됐다.

한국에서처럼 교회 등 종교활동이 코로나19 확산에 중요한 역할을 한다는 점이 프랑스에서도 입증된 것이다. 매체는 이와 관련해 "뮐루즈 교회 기도회는 코로나19가 얼마나 빨리 확산될 수 있는지를 보여주는 사례 연구가 됐다"라고 전했다.


프랑스에서는 이날까지 5만7763명이 코로나19 확진 판정을 받았고 이 중 4043명이 숨졌다. 유럽에서는 이탈리아가 11만574명이 감염돼 가장 많은 확진자를 가진 국가가 됐다.