김연철 통일부 장관(왼쪽 3번째)이 22일 서울 마포구 청년문화공간JU동교동에서 열린 (사)대북협력민간단체협의회(이하 북민협) 창립총회에서 기념촬영을 갖고 있다.

이날 김 장관은 "한반도를 둘러싼 환경이 끈임없이 변화하는 가운데 민간단체들은 묵묵히 한길을 걸으며 평화의 기반을 다져왔다"며 "그중심에는 대북협력민간단체협의회가 있었고, 짧지 않은 남북 관계의 역사속에 민간단체들은 줄곧 핵심적인 주체였다"고 전했다.