정의기억연대 이사장이었던 윤미향 더불어민주당 의원이 지난달 29일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 갖고 있다. /사진=장동규 기자
일본 유력 매체 '요미우리신문'이 최근 불거진 정의기억연대(정의연) 논란에 대해 '한일 관계의 걸림돌'이라고 표현했다.

요미우리신문은 5일 게재한 사설에서 "한국의 일본군 '위안부' 피해자 지원 단체는 역대 정권에 영향력을 갖고 한일 간 현안에 그림자를 드리웠다"라며 "문재인 정권은 단체(정의연)와의 관계를 바로잡지 않으면 안된다"라고 지적했다.


매체는 정의연에 대해 "반일 색을 강하게 내세우는 활동을 계속했다"라며 "한국에서는 이 단체에 대한 비판을 주저하는 분위기가 분명 있었다. 하지만 성역화된 단체에 대한 검찰 수사가 시작되며 여론도 차가운 시선을 보낸다"라고 전했다.

이들은 일본군 위안부 피해자인 이용수 할머니가 '정의연에 이용당했다'는 취지의 기자회견을 한 걸 두고 "지원 단체가 위안부 피해자들의 목소리를 제대로 대변해왔는지가 중요하다. 위안부 문제가 해결되면 단체 존재 의의도 저하되기 때문에 피해자와의 사이에 골이 생겨도 이상할 게 없다"라고 말했다.


매체는 또 "2015년 한일위안부합의 당시 지원 단체는 '피해자를 배신한 담합'이라며 파기를 주장했지만, 당시 생존해 있던 위안부 피해자의 70% 이상이 합의에 따른 (일본 정부의) 지원금을 받았다. 그러나 문 정권은 현실을 무시하고 일본이 10억엔(약 100억원)을 거출한 피해자 지원 재단(화해·치유재단)을 해산했다"며 "문 정권의 대응을 통해 지원 단체와 가깝다는 것을 알 수 있다"고 주장했다.

현재 한국에선 정의연의 국가 보조금 및 민간 기부금 유용 등 의혹에 대한 수사가 진행되고 있는 상황이다. 매체는 정의연 이사장 출신인 윤미향 더불어민주당 의원이 이런 "의혹의 초점이 되고 있다"고 전했다.

이어 "단체(정의연)는 정권의 지지기반으로서 전직 간부가 고위 관료에 등용됐다"며 "문 정권이 내건 '피해자 중심주의'의 속사정은 특정 시민단체에 대한 편향이었다고 말하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.