김연철 "책임지겠다" 사의… 남북연락사무소 폭파 하루만(종합)

김 장관은 17일 오후 기자들과 만나 "남북관계 악화에 모든 책임을 지고 물러나기로 했다"면서 "한반도의 평화와 번영을 바라는 많은 국민들 요구에 부응하지 못했다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

김 장관의 사퇴는 지난 4일 김여정 노동당 제1부부장의 담화 이후 13일 만이며 개성 남북공동연락사무소 폭파 하루 만에 이뤄졌다.


김 장관은 "남북관계 악화에 대해 누군가는 책임을 져야 한다고 이야기 했고 그런 마음에 준비를 하고 있었다"며 "여러가지 고려를 했지만 지금 상황에서 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 저에게 주어진 책무가 아닐까 생각한다"고 말했다.

또한 "6·15 기념사를 통해서도 나름대로 현재 상황을 준비하면서 정리한 게 있는데 여러분들이 읽어보면 현재 상황에 대한 제 입장을 확인하실 수 있을 것 같다"고 말했다.


앞서 김 장관은 국회에서 열린 더불어민주당 6·15 선언 20주년 기념행사에 참석해 "남북관계 역사에는 수많은 난관과 도전이 있었다. 앞으로도 해결해야 할 과제, 넘어야 할 고비가 적지 않을 것"이라며 "6·15 정신은 사대가 아니라 자주, 대결이 아니라 평화, 분단이 아니라 통일"이라고 강조했다.

자신의 사의가 받아들여지면 김 장관은 1년 2개월 만에 장관직에서 물러난다.