"北 해외근로자 코로나 핑계로 귀국 않고 계속 외화벌이"

(서울=뉴스1) 윤다혜 기자 = 북한의 해외파견 근로자들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 이유로 북한으로 돌아가지 않고 계속해서 외화를 벌어들이고 있다고 13일 일본 산케이신문이 보도했다.

이같은 사실은 10일 유엔 안전보장이사회의 북한제재위원회 전문가패널 중간 보고서에서 밝혀졌다.

북한의 해외파견 근로자들은 주로 스포츠 선수, 의료 전문가, 음식점 종업원, 건축 노동자 등이다. 산케이신문이 입수한 중간 보고서에 의하면 이들 근로자들은 코로나19로 인한 북한 국경 폐쇄를 이유로 계속해서 해외에 머물며 외화를 벌어들이고 있다.


북한 근로자들을 북송하지 않은 러시아와 베트남은 "북한이 코로나19 확산을 이유로 국경을 폐쇄해 이들을 송환하지 못했다"고 설명했다.

그러나 전문가들은 "값싼 노동력을 원하는 국가와 외화 벌이가 간절한 북한이 코로나19를 제재 회피를 위한 핑계로 삼고 있다"고 지적했다.


안보리 결의에 따르면 각 국가들은 북한 해외파견 근로자들을 지난해 12월까지 모두 의무적으로 북송해야 했다. 또 안보리 결의는 북한 근로자의 송환 상황에 관한 가맹국의 송환 보고 시한을 올해 3월말로 지정했지만, 보고서를 시한에 맞춰 제출한 국가는 약 40개국으로, 가맹국 전체의 20%에도 미치지 못했다.

심지어 중국과 시리아는 제재를 피해 새로운 파견 계약까지 맺은 것으로 확인됐다. 시리아 기업들은 지난해 10월 북한 측에 800명 이상의 북한 근로자를 시리아 건설현장으로 보내달라며 파견 계약을 맺었다.


중국 랴오닝성 의류공장은 지난해 8월과 올해 1월 안보리 제재에도 불구하고 총 480여 명의 북한 근로자를 새로 고용한 사실이 드러나기도 했다.

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