이스라엘의 기원© 뉴스1

(서울=뉴스1) 박정환 문화전문기자 = 미국의 고고학자 월리엄 G. 데버가 구약성서에 나오는 이스라엘의 건국 과정을 발굴과 연구를 통해 밝혀냈다.

데버에 따르면 이스라엘의 건국은 성서를 제외한 어떤 문헌에도 존재하지 않는다. 즉 역사적 증거가 없다는 뜻이다.

구약성서에는 이스라엘인들을 놓아주지 않는 이집트 바로 왕에게 내리는 열 가지 재앙, 바다를 가르고 이집트를 탈출하는행렬, 만나가 내리는 사막, 이스라엘 백성이 여리고성을 돌며 고함을 치자 성이 무너져 내리는 이야기 등이 실렸다.


데버는 이스라엘의 기원을 밝히기 위해 평생 고고학적인 발굴과 연구에 매진한다. 그는 이스라엘을 입증하는 대규모의 유입이나 정복에 대한 고고학적인 증거는 없다고 주장했다.

대신 저자는 이스라엘이 가나안 내부에서 기원했다고 본다. 청동기와 철기 시대에 저지대에 살던 가나안인 일부가 중앙 산지로 점진적으로 이주한 일이 있었다.


이들은 척박한 환경을 개척하며 농사를 짓고 살았는데 시간이 흐르면서 점차 가나안과 구별되면서 독립성을 지니게 됐다.

저자는 또다른 가설도 제시했다. 이집트에서 지내다 탈출한 소수의 무리가 중앙 산지로 이주한 가나안인 사이에 들어갔으며 이들의 출애굽과 가나안 입성 이야기가 널리 퍼지고 믿어지며 나중에는 신의 섭리가 깃든 기원 신화로 기록됐다는 것.


당시 세계 최강대국인 이집트를 상대로 한 노예들의 무용담이라 할 수 있는 출애굽은 해방에 대한 은유로서 공감을 얻으며 공동체의 신화가 되었다고 저자는 가정했다.

저자는 성서를 대하는 학자의 태도에 따라 최대주의자와 최소주의자로 구분한다. 최대주의자는 성서를 중요한 사료적 가치가 있는 텍스트로 인정하는 반면에 최소주의자는 성서의 사료적 가치를 덜 중요하게 여긴다.


최대주의자인 저자는 최소주의자와 논쟁을 벌이며 성서도 다른 텍스트처럼 가치를 부여해야 한다고 주장한다.

저자는 고고학이 성서를 증명하는 수단이면 안 된다고 주장했다. 다시 말해 그는 '성서고고학'에서 벗어나 '시리아-팔레스타인 고고학'으로 접근하자는 패러다임을 제시했다.

책은 현대 성서역사학의 고민과 인식에 다가갈 수 있도록 이끄는 좋은 안내서가 될 것이다.

◇이스라엘의 기원/ 월리엄 G. 데버 지음/ 양지웅 옮김/ 삼인/ 2만2000원.

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