문재인 대통령이 27일 오전 청와대 본관에서 한국교회총연합 김태영,류정호,문수석 공동대표회장을 비롯한 한국 교회 지도자와 간담회를 하고 있다. /사진=뉴시스
27일 문재인 대통령과 교회 지도자들간 간담회가 마땅한 합의점을 찾지 못한 채 마무리됐다. 이날 문 대통령은 대면예배 금지 등 방역수칙 준수를 요청했으나 기독교계는 기한 없는 예배 금지조치는 받아들일 수 없다고 반발했다. 대신 정부와 교회간 협력기구 구성을 대안으로 제시했다.

문 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 간담회를 갖고 한국교회총연합 김태영·류정호·문수석 공동대표회장 등 기독교계 지도자들과 만났다.


문 대통령은 간담회 모두발언에서 전광훈 담임목사가 이끄는 사랑제일교회 등을 겨냥해 "도저히 상식으로는 이해할 수 없는 일이 교회의 이름으로 일각에서 벌어지고 있다"며 "의도한 바가 아니라고 하더라도 일이 그쯤 됐으면 적어도 국민들에게 미안해하고 사과라도 해야 할 텐데 오히려 지금까지 적반하장으로 음모설을 주장하면서 큰소리를 치고 있고 여전히 정부 방역 조치에 협력을 거부하고 있다"고 꼬집었다.

문 대통령은 교회 지도자들에게 일부 교회로 인해 기독교 전체가 피해가 입고 있으니 행태를 바로잡는데 앞장서 명예회복을 위해 협조해 달라는 취지의 발언을 하기도 했다.


문 대통령은 "제가 생각할 때 가장 직접적으로 피해를 입고 있는 것은 바로 기독교라고 생각한다"며 "극히 일부의 몰상식이 한국교회 전체의 신망을 해치고 있다"고 강조했다.

또 비대면 예배를 실시하는 등 정부의 방역지침에 협조하고 자체 방역 관리에도 지속적으로 노력을 기울여 온 것에 감사를 표하면서도 "여전히 일부 교회에서는 대면 예배를 고수하고 있다. 8월부터 시작된 코로나 재확산의 절반이 교회에서 일어났다"고 지적했다.


아울러 문 대통령은 "예배나 기도가 마음의 평화를 줄 수는 있지만 바이러스로부터 지켜주지는 못한다"며 "방역은 신앙의 영역이 아니고 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것 같다"고 강조했다.
김태영 한국교회총연합 공동대표가 27일 오전 청와대 본관에서 열린 한국 교회 지도자 초청 간담회에 참석해 발언하고 있다. /사진=뉴시스
이같은 문 대통령의 발언에 김태영 한국교회총연합회 대표회장은 "대통령과 언론이 기독교의 특수성을 이해했으면 한다"며 "(교회는) 피라미드 구조와 중앙집권적인 상하 구조가 아니다. 연합회나 총회에서 지시한다고 해서 일사불란하게 움직이는 단체가 아니다"라고 반박했다.  

또 김 회장은 지난 24일 수석보좌관회의에서 문 대통령이 '지금 엄청난 피해 앞에서는 그 어떤 종교와 집회, 표현의 자유도 말할 수 없다'고 말한 것에 유감을 표했다.

그는 "(종교가) 어떤 이들에게는 취미일지 모르지만 신앙을 생명같이 여기는 이들에게는 종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치"라며 "종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다. 기독교의 특수성을 이해했으면 한다"고 요청했다.


김 회장은 또 "전 국민의 절반 이상이 종교인"이라며 "정부 관계자들께서 교회와 사찰, 성당 같은 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 않았으면 좋겠다"고 당부했다.

코로나가 장기화 될 것으로 예상되는 만큼 대책 없는 교회나 예배의 폐쇄 조치를 받아들일 수 없다는 입장도 분명히 했다. 대신 김 회장은 문 대통령에 정부와 교회의 협력기구를 제안했다.

그는 “교회는 정부의 방역에 적극 협조할 것이지만, 교회 본질인 예배를 지키는 일도 포기할 수 없다. 대책 없이 교회 문을 닫고 예배를 취소할 수 없다는 것이 오늘의 현실이다”며 “기독교연합과 중앙방역대책본부, 지방자치단체가 협의 기구를 만들고 방역 잘하는 교회는 방역인증마크를 주는 제도를 도입하자”고 설명했다.

이외에도 김 회장은 "교회 좌석 수에 따라 집회 인원을 유연하게 적용하고 거리두기와 마스크를 착용하면 안전하다고 본다"며 "교회들도 사회적 거리두기 2단계에선 소모임과 식사는 일체 하지 않을 것이다. 국민생활에서 종교 역할을 잘 이해하고 계시는 대통령님의 너그러운 판단을 바란다”고 덧붙였다.