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(서울=뉴스1) 최소망 기자,민선희 기자 = 정부가 올해 들어 한국인 피랍 사건이 빈번하게 발생하고 있는 서아프리카 기니만 해역에 이르면 이달 중 해경을 파견하기로 했다.

외교부는 2일 "최근 서아프리카 기니만 해역에서 납치 피해 사례가 잇달아 발생하는 상황을 감안해 해양경찰청·경찰청과 협의 하에 동 해역 관련국 공관에 전문인력 파견을 추진 중"이라고 밝혔다.


파견될 전문인력은 토고 인근에서 해상 피랍된 우리 선원의 조기 석방과 추가적인 해적 피해 방지 임무 등을 수행할 예정이다.

이날 외교부 당국자는 인력이 파견될 시점에 대해 "이달 말, 늦어도 다음 달에는 파견할 것"이라고 말했다.


정부는 서아프리카 국가들의 양자차원에서 해적 피해에 대한 적극 대응을 당부하고, 국제해사기구(IMO) 등 다자기구를 통해 국제적 해적 피해를 방지하기 위한 방안을 논의할 방침이다.

외교부는 "해양수산부 등 유관기관과 긴밀한 협의 하에 기니만 일대를 고위험해역으로 설정하고 동 해역에서의 조업 중단을 강력히 권고할 것"이라면서 "양자·다자 국제협력 강화 등을 통해 향후 기니만 해역 내 추가 해적피해를 방지하는 등 재외국민 보호를 위한 노력을 지속하겠다"고 설명했다.


올해 서아프리카 연안에서는 해적들에 의한 한국인 피랍 사고가 잇따르고 있다.

앞서 지난 5월에는 50대 한국인 남성이 가봉 인근 해상에서 해적 세력에 의해 납치됐다가 36일 만에 석방됐다. 6월에는 한국인 선원 5명이 베냉공화국 인근에서 해적에 납치됐다가 한 달만에 풀려났다.


이어 지난 달 28일 한국인 선원 2명이 토고 인근에서 무장 괴한들에게 납치됐다. 외교부는 본부에 재외국민보호대책본부를 구성해 선원들의 신변 사항 확인 및 석방을 위한 대응에 들어갔다.

강경화 외교부 장관은 지난 26일 제프리 온예마 나이지리아 외교장관과 전화통화에서 "나이지리아 정부가 서아프리카 해적 피해 문제에 보다 적극적으로 대응해 우리국민의 피해가 재발하지 않도록 해야 한다"라고 말한 바 있다.

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