"남편 미국여행, 장관 물러나라는 게 맞냐"…민주, 거취엔 선긋기

(서울=뉴스1) 김진 기자 = 강경화 외교부 장관 남편인 이일병 연세대 명예교수의 '특별여행주의보' 발령 중 미국 여행과 관련해 더불어민주당이 여론의 향배를 주시하고 있다. 야당이 국정감사를 앞두고 이번 사건을 '공정' 문제로 키울 조짐을 보이는 데 따른 것이다.

민주당 내에서는 이 교수의 행동이 부적절했다는 비판론이 고개를 들었지만, 이번 일을 강 장관의 거취와 연결 짓기엔 무리라는 시각이 지배적이다.


3선 박범계 민주당 의원은 5일 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "이 교수님은 유명하신 학자"라며 "개인 블로그에 자신의 여행계획을 다 얘기했고, 기자 인터뷰에도 당당하게 임했다. 몰래 간 게 아니죠. 그런 면에서 본인이 헌법상 누려야 될 소위 프라이버시에 관한 권리라든지 이동의 자유, 이런 것들을 주장할 게재는 못 된다"고 했다.

그러면서 "국민 다수가 (여행 자제 권고를) 따르고 있는데 이 교수님이 지금 당신은 도대체 어떤 존재이시길래, 그것을 자신의 삶과 인생을 주장하면서 정부의 권유를 지키지 않는가 하는 부분은 비판받아 마땅하다"고 했다. 장관의 남편이기 이전에 신망받는 학자로서 '공인'의 지위에 있었던 만큼 신중했어야 했다는 지적으로 풀이된다.


다만 "강경화 장관께 이것을 연결해서 책임을 묻는 일부 기류에 대해서는 저는 단연코 반대한다"고 했다. 박 의원은 "강 장관께서 '송구하다'는 말씀을 국민께 했다. 그 정도면 됐다고 본다"며 "이것을 공적 책임으로 연결해서 강 장관에 대한 공격을 하는 것은, 저는 그건 받아들일 수 없다고 생각한다"고 강조했다.

이처럼 당내에서는 세계적인 코로나19 확산 속 외교부 권고를 무시하고 미국행에 나선 이 교수를 비판적으로 보면서도, 강 장관에 대한 책임론에 선을 긋는 분위기가 감지된다. 민주당 지도부의 한 의원은 뉴스1과의 통화에서 "(이 교수가) 잘했다는 것은 아니지만, 불법을 저지른 것도 아닌데 (강 장관을) 물러나라고 하는 게 맞느냐"고 반문했다.


박원석 정의당 정책위의장도 같은 맥락에서 이야기 했다. 그는 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 "이 교수는 공인이 아니다. 공인의 배우자일 뿐"이라며 "강 장관의 배우자가 미국으로 여행을 가는 데 있어서 장관의 배우자라는 어떤 지위, 혹은 특권, 이런 것이 행사됐느냐. 그런 것은 없다"고 강조했다. 진중권 전 동양대 교수 역시 페이스북을 통해 "이건 개인의 사생활인데 굳이 이런 것까지 따져야 하나"고 했다.


민주당은 강 장관에 대한 책임론을 일축하는 대신 이 교수에 대한 비판 수위는 높이고 있다.

전날 "국민의 눈으로 볼 때 부적절하다고 생각한다(이낙연 대표)", "부적절한 행위를 한 것으로 보고 있다(김태년 원내대표)", "외교부 장관의 배우자로 적절하지 않은 처신(신영대 대변인)" 등 지도부를 중심으로 비판적인 입장이 쏟아진데 이어 최인호 수석대변인은 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 "장관의 배우자이면서 대학 명예교수로 계시니까 공인이라고 볼 수 있다. 공인 의식을 가져야 한다고 본다"며 유감을 표명했다.


초선의 김남국 의원은 KBS 라디오 인터뷰에서 "내가 자유롭게 한 어떤 행동들이 다른 사람의 건강이라든가, 우리 사회의 여러가지 감염병 확산에 위험을 초래할 수 있다는 걱정 때문에 조금씩 인내하고 참는 것"이라며 "그래서 케이(K) 방역이 성공적으로 평가받고 있는 건데, 그런 상황 속에서 어떤 개인의 이런 일탈적인 행동 자체가 어떻게 보면 매우 부적절했다고 보인다"고 지적했다.

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