미국 대선보고 결정하나…외교부 "유명희 급한상황 아냐"

외교부가 미국 대선 결과를 보고 유명희 산업통산자원부 통상교섭본부장의 세계무역기구(WTO) 사무총장 후보 사퇴 여부를 결정할 것으로 보인다.

외교부 관계자는 30일 정부서울청사 별관에서 기자들과 만나 "어떻게 할지 여부는 내부 검토 중"이라며 승복 여부 결정에 대해 “급한 상황은 아니다”고 밝혔다.


WTO 이사회는 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 세계은행 전무에게 사무총장 선호도 조사에서 밀렸다고 발표했다. 이에 대해 이사회는 유 본부장에게 자진사퇴를 권고한 상태다.

WTO의 사무총장 선거는 컨센서스(만장일치) 방식으로 진행돼 원칙적으로 1개 회원국이 반대하게 될 경우 사무총장을 선출하지 못하는 다소 독특한 방식으로 진행된다. 이러한 이유로 이사회는 유 본부장에게 사퇴를 권고한 것으로 보인다.


BBC 보도에 따르면 오콘조이웨알라 후보는 총 163개국 중 104개국의 지지를 받았다. 유 본부장은 약 60개국으로부터 ‘선호한다’는 답을 받은 것으로 파악했다.

전날 정부는 유 본부장의 사퇴와 관련해 "선호도 조사 결과가 곧 결론은 아니다. 일방적인 주장"이라며 조기 사퇴가능성을 일축했다.


우리 정부는 일단 다음 달 3일 예정된 미국 대선 전후로 미국이 어떤 입장을 유지할지 상황을 본 후 결정할 것으로 보인다. WTO 사무총장 선출에서 미국의 지지가 마지막 변수로 작용하고 있기 때문이다.

이번 WTO 사무총장 선출 과정에서 유 본부장에 대한 지원을 해온 미국은 오콘조이웨알라 전무에 대한 비토(반대) 의사를 밝혔다. 미 무역대표부(USTR)는 공식성명을 내고 "미국은 유 본부장을 차기 WTO 사무총장으로 선출하는 것을 지지한다"고 밝혔다.


미국이 우리 측을 지원하고 있는 상황 속에서 WTO 사무총장을 놓고 대립 분위기가 과열되는 양상이다. 오콘조이웨알라 후보를 지지한 중국을 견제하기 위해 미국이 유 본부장을 지지함으로써 미‧중 간 다시 힘겨루기를 할 수 있기 때문이다.

외교부 관계자는 "(WTO 일반 이사회가 예정된) 11월9일까지 입장을 안 정하고 검토만 하겠다는 것은 아니다"라며 "그 과정 어디쯤에 있다고 이해해달라. 종합적으로 상황을 검토하겠다"고 밝혔다.