美 대선 혼전 속 강경화 미국행… 9일 폼페이오 만난다

강경화 외교부 장관이 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 초청으로 오는 8~11일 미국 워싱턴DC를 방문해 9일 한미외교장관회담을 갖는다.

김인철 외교부 대변인은 5일 정례 브리핑에서 "양 장관은 한미 양국간 전략적 소통을 지속해 굳건한 한미동맹을 재확인한다. 한반도 비핵화 및 평화 정착, 한미 동맹 강화를 위한 공조 방안 등에 대해 심도 있는 협의를 할 예정"이라며 "지역 및 글로벌 정세 등 상호 관심사항에 대해서도 의견을 교환할 것"이라고 밝혔다.


이번 외교장관회담은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 후 강 장관과 폼페이오 장관이 갖는 첫 번째 대면 회담이다. 양 장관은 코로나19 확산 전인 지난 1월과 2월 각각 미국 샌프란시스코와 독일 뮌헨에서 회담을 가졌다.

강 장관의 이번 방미는 지난 10월 초로 예정됐던 폼페이오 장관의 방한이 도널드 트럼프 미 대통령의 코로나19 확진으로 취소된 후 폼페이오 장관이 강 장관을 미국으로 초청하며 성사됐다.


강 장관은 방미 기간 미 의회 및 학계 주요 인사와 한반도 정세에 대한 의견을 교환할 예정이다. 아울러 한반도 평화 프로세스 진전 및 한미 동맹 강화에 대한 미 조야의 지속적인 지지를 당부할 계획이다.

강 장관의 이번 방미가 미국 대통령 선거 직후 당선 윤곽이 아직 확정되지 않은 혼전 속에 이뤄지는 점도 주목된다. 조 바이든 민주당 후보의 당선 가능성이 거론되는 가운데 바이든 후보 측과의 대면 접촉이 이뤄질 지도 관심사다.


강 장관은 5일 오전 국회 외교통일위원회 전체회의에서 "아직 확정적으로 말씀드리기 민감한 상황이지만 바이든 후보가 당선이 되든, 트럼프 대통령이 재선되든 우리가 가꿔온 소통 채널이 있다"며 "그런 채널로 앞으로도 한미공조를 계속할 것"이라 말했다.