부전~마산 전동열차 노선도/사진=경남도
경상남도는 '부산 부전역-창원 마산역' 전동열차 도입을 위한 타당성 조사 용역비 3억원 등 총 20억원을 내년도 정부예산으로 확보했다고 6일 밝혔다. 이로써 '창원-부산-울산'을 오가는 광역전철망이 형성돼 수도권과 같은 철도 교통서비스를 제공받을 수 있을 것으로 기대된다. 

부산(부전)-창원(마산) 복선전철(이하 ‘부전-마산’)은 2014년 6월 착공해 '창원-김해-부산' 구간의 9개역 50.3㎞를 직접 연결하는 1조5766억원 규모의 신규 국가철도 사업으로 11월 현재 98%의 공정율을 보이고 있다.

사업이 완료되면 기존 경전선에서 경부선을 우회하는 창원-삼랑진-양산-부산(87㎞)노선을 창원-김해-부산(50.3㎞)으로 직접 연결해 37㎞가 단축되고 운행시간도 기존 1시간33분에서 38분으로 55분이 줄어든다.


당초 이 사업은 운행간격 20분의 광역전철 기능을 갖춘 전동열차(EMU-180)를 계획하였으나 국토교통부에서 사업시행중 전동열차(EMU-180)에서 준고속열차(EMU-260)로 사업계획을 변경했다.

준고속열차만 도입될 경우 당초 부전-마산(50.3㎞)에서 부전-순천(165㎞) 으로 운행구간이 확대돼 운행간격이 20분에서 1시간 30분으로 크게 지연되고 1일 운행횟수도 편도 32회에서 12회로 대폭 축소된다.


지난 10월13일 김경수 도지사가 청와대에서 개최된 `제2차 한국판 뉴딜 전략회의'에서 경상남도를 중심으로 부산울산이 함께 추진하는 `동남권 메가시티'가 구축되면 수도권 일극체제를 극복하고 국가균형발전을 도모할 수 있는 권역별 발전 전략을 강조한 바 있다.

박종원 경남도 경제부지사는 “수도권 다음으로 많은 800만명의 인구가 밀집된 동남권에 창원-부산-울산을 연결하는 전동열차 도입으로 동남권이 하나의 생활권과 경제권으로 형성돼 `동남권 메가시티' 구축이 한층 더 빨라져 국가균형발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.