HMM 포워드호. /사진=HMM
HMM은 국내 기업들의 대미 수출화물을 운송하기 위해 5번째 임시선박을 투입 한지 열흘 만에 6번째 임시선박을 긴급투입했다.

10일 HMM에 따르면 부산 HPNT(HMM부산신항터미널)에서 출항 예정인 4600TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)급 컨테이너선 ‘HMM 포워드호’는 이날 3900TEU의 화물을 싣고 출발해 오는 21일 LA항에 도착할 예정이다.

HMM은 선박을 추가로 확보하기 어려운 여건에도 불구하고 지난 8월 이후 매월 1척 이상의 임시선박을 투입해 왔다. 

지난 30일까지 총 5척을 투입했다. 이달 말에도 5000TEU급 컨테이너선 1척 투입이 예정돼 있다. 

이번 임시선박에 선적된 3900TEU의 화물 중 약 55%의 물량은 중견·중소기업의 화물로 채워졌다.

한 중소기업 관계자는 "해외 해운사에서 컨테이너 박스 부족으로 선적을 못했던 냉동화물 180TEU를 HMM 임시선박에 무사히 선적했다"고 말했다.

또 다른 중소기업 관계자는 "선복부족으로 해외 해운사에서 기피하는 기계류 등 특수화물 40TEU 선적을 완료했다"고 설명했다. 

현재 세계 해운시장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 올 상반기 위축됐던 해상 물동량이 하반기부터 급증하면서 선박 뿐만 아니라 컨테이너 박스를 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 

하지만 HMM은 국내 수출기업 지원을 위해 지난 8월부터 매월 1~2척의 임시선박 투입을 결정했다고 설명했다. 

HMM은 내년 2월까지 매월 1척 이상의 임시선박을 계속 투입할 계획이다.

HMM 관계자는 “대표 국적선사로서 책임감을 갖고 수출기업들의 화물이 차질없이 운송될 수 있도록 최선의 노력의 기울일 것”이라고 말했다.